778 - Tilmann Riemenschneider

Tilmann Riemenschneider Vers 1480 – 1531, attribué à son atelier Vierge à l'Enfant Vers 1515/20 Bois de tilleul sculpté Hauteur : 38 cm Cette statue de la Vierge allie le langage formel du gothique tardif à une conception figurative réaliste ; elle est attribuée à l’atelier de Tilmann Riemenschneider. Ce sculpteur, qui exerçait principalement à Wurtzbourg, a réalisé de nombreuses œuvres sacrées pour des commanditaires ecclésiastiques et laïques. Sa formation, probablement acquise à Strasbourg et à Ulm, l’a mis en contact avec des traditions artistiques qui ont également marqué l’œuvre de Michel Erhart et de Niklaus Weckmann. Son œuvre se caractérise par la finesse du trait des visages, le travail minutieux des cheveux et les plis riches et mouvementés des vêtements. La surface laissant apparaître le bois de la présente Vierge met particulièrement en valeur ces qualités sculpturales. L’œuvre de Riemenschneider comprend de nombreuses sculptures qui nous sont parvenues aujourd’hui sans leur cadre. Marie porte, par-dessus ses longs cheveux ondulants, une couronne structurée par des rainures. Les mèches de cheveux, densément déployées en éventail, encadrent son visage ovale et son cou allongé. Des sourcils courts et marqués au-dessus d’yeux en amande, un nez droit et une petite bouche aux formes pleines définissent sa physionomie. Le double menton à peine esquissé et les fines rides du cou lui confèrent un aspect très réaliste. L’Enfant Jésus repose dans ses bras, dans une posture légèrement inclinée. De boucles épaisses entourent sa tête ronde, tandis que ses bras et ses jambes, pliés de manière espiègle, animent la scène. De la main gauche, il semble tendre la main vers le manteau de sa mère. Ce geste souligne la relation intime entre la mère et l’enfant. Marie se tient debout sur un croissant de lune, le torse redressé et le regard tourné vers l’avant. Ce motif offre un point de comparaison avec la Vierge en grès de 1493 conservée au Neumünster de Wurtzbourg. La riche draperie est particulièrement frappante : sous l’Enfant, le manteau négligemment drapé forme un profond pli en cuvette avec des plis angulaires imbriqués. Des plis en zigzag et un pli triangulaire incurvé au-dessus du genou de la jambe d’appui rappellent les solutions de drapage présentes dans l’œuvre de Riemenschneider, comme par exemple sur la sainte Élisabeth de Thuringe, datant de 1510 environ, conservée au Musée national germanique de Nuremberg (n° d’inv. Pl.O.2413). Les bords des plis, tubulaires et s’évasant librement, se transforment en lignes diagonales et attirent le regard vers le genou saillant. L’ourlet du manteau, relevé au-dessus, laisse apparaître la chaussure. Le jeu entre l’attitude sereine de Marie et les plis animés du tissu confère au personnage une élégance dynamique. Bibliographie : Michael Baxandall, L’art des sculpteurs sur bois. Tilman Riemenschneider, Veit Stoß et leurs contemporains, Munich 1984. Claudia Lichte (éd.), Tilman Riemenschneider, Œuvres de son apogée, Ratisbonne 2004.