769 - Torse

Torse Gallo-romain Calcaire Ier/IIe siècle après J.-C. Hauteur : 74 cm, 65 cm sans socle Ce torse d’une grande qualité représente une déesse. La déesse est représentée debout, en contre-poste : sa jambe gauche, libre, apparaît sous la robe moulante, tandis que la jambe droite, d’appui, suit la courbe de la hanche. Sa posture sinueuse suggère qu’elle s’appuie de la main gauche, tandis que la main droite, en contraste, est levée au-dessus de sa tête. Cette posture est comparable à celle d’une figure féminine debout datant du Ier siècle après J.-C. (Louvre, Paris, n° d’inv. MR 298 ; N 410 ; Ma 414). Il pourrait s’agir ici de Vénus, la déesse de l’amour, qui s’appuie lascivement contre une colonne, la main croisée derrière la tête. Il pourrait également s’agir de l’une des Muses ; celles-ci sont considérées comme les déesses protectrices des arts, faisant partie de la suite d’Apollon, le dieu de la prophétie. La figure féminine présente peut-être aux spectateurs son attribut dans sa main droite tendue vers le haut. La déesse porte une tenue grecque, à savoir un chiton léger dont les plis voluptueux soulignent la poitrine et dont le drapé somptueux tombe jusqu'au sol. Le manteau ample et fortement plissé, également appelé himation, recouvre ses épaules et forme à la taille un large pli transversal qui repose sur son bras gauche tendu. Le manteau tombe ici en diagonale et dévoile la tunique ceinte, dont le drapé descend sur les hanches. Ce type de vêtement est caractéristique des statues romaines influencées par la sculpture grecque de l’hellénisme (334-30 av. J.-C.). On remarque tout particulièrement l’écho du style dit « humide », qui, par le drapé d’un vêtement fin et apparemment mouillé, souligne les formes du corps des figures féminines plutôt que de les dissimuler. En Gaule, ce type de statues était particulièrement apprécié dans la première moitié du IIe siècle. Il pourrait s’agir de la représentation d’une déesse provenant d’un complexe cultuel. Il est possible que des envahisseurs aient détruit cette statue à la fin du IIe ou au IIIe siècle, ses fragments ayant ensuite été enterrés, comme il était d’usage, dans l’enceinte du temple. La patine conservée indique clairement qu’il s’agit d’une découverte archéologique. Le calcaire ciselé provient peut-être de Norroy, en Gaule du Nord, où l’on utilisait du calcaire à la place du marbre typique de l’Italie. Le torse de Fortuna provenant de la Gaule du Nord, conservé au Musée gallo-romain de Tongres, en Belgique (n° d’inv. 69.A.4), présente par exemple de grandes similitudes. On peut y voir des similitudes dans les plis triangulaires de la robe au niveau du décolleté, le manteau drapé en diagonale sur le haut du corps, les plis en V le long de la taille et les arêtes de plis rectilignes avec des creux profonds. La statue présentée ici séduit toutefois tout particulièrement par les courbes féminines et harmonieuses du corps, soulignées par le tissu qui épouse les formes, ainsi que par les plis tubulaires drapés à la manière maniériste du manteau tombant en cascade. Un exemple de premier ordre de l’art sculptural antique ! Bibliographie : A. Cahen-Delhaye, « Le cavalier aux géants anguipèdes et trois autres statues gallo-romaines de Tongres », dans : Archaeologia Belgica 219, 1979, p. 19-23. Marcel Pobé, The Art of Roman Gaul. A Thousand Years of Celtic Art & Culture, Toronto 1961.