200 - Mary Cassatt

Mary Cassatt 1844 - 1926, attribué Portrait de jeune fille Huile sur toile 60,5 x 50 cm Cachet de Gustave Sennelier au verso Toile endommagée à gauche, environ 2 cm Mary Cassatt (1844-1926) compte parmi les artistes féminines américaines les plus importantes de l'impressionnisme. Active en France et étroitement liée au cercle d'Edgar Degas, elle s'est particulièrement consacrée à l'univers des femmes et des enfants. Ses portraits confèrent aux moments du quotidien une présence particulière et allient l’observation attentive de ses modèles à une exécution picturale libre et vivante. Les portraits de jeunes filles occupent une place importante dans son œuvre. Le traitement se concentre souvent sur le visage, tandis que les vêtements et l’environnement ne sont qu’esquissés par des coups de pinceau rapides. Ces zones laissées ouvertes peuvent aussi bien trahir un état inachevé de l’œuvre que transmettre une spontanéité graphique, en tant que moyen d’expression délibérément utilisé. Le portrait inachevé de Simone au bonnet bleu, conservé au San Diego Museum of Art (n° d’inventaire 1938.20), en est un exemple parlant : le visage, modelé avec finesse, contraste avec le traitement esquissé des zones environnantes. Le tableau présenté ici, attribué à Cassatt, représente, sur un fond sombre, une jeune fille aux longs cheveux brun-rouge. Une coiffe bleue à volants encadre sa tête ; ses pans de tissu déployés en éventail rappellent les pétales d’une fleur. La couleur froide de la coiffe apporte un contraste séduisant avec la teinte chaude des cheveux. Un nœud orne son cou ; tout comme la robe qu’elle porte en dessous, il est simplement esquissé et n’est pas entièrement peint. L’attention se concentre ainsi sur la tête et la coiffe remarquable. L’alternance entre les parties travaillées et celles laissées en suspens confère au portrait un caractère immédiat, proche d’une étude, et établit un lien avec la pratique picturale de Cassatt. On peut citer comme comparaison thématique le tableau de Mary Cassatt intitulé *Margot (Lefebvre) in Blue* de 1902, conservé au Walters Art Museum de Baltimore (n° d’inventaire 37.303). Ce portrait, réalisé au pastel sur papier, représente une fillette coiffée d’une coiffe blanche tombant librement et vêtue d’une robe bleue. Alors que dans cette œuvre, le bleu domine la tenue, il se concentre dans le tableau présent sur la coiffe à volants déployée en forme de fleur. Cette coiffe remarquable forme à chaque fois un cadre saisissant pour le visage de l’enfant. Ce lien met en évidence la proximité du sujet avec les portraits d’enfants de Cassatt.