302 - VOLTAIRE. L'Orphelin de la Chine.

VOLTAIRE. L'Orphelin de la Chine. Édition originale de cette pièce contenant la célèbre réfutation des idées de Rousseau par Voltaire, dans une agréable reliure postérieure. Paris, Michel Lambert, 1755. In-12, pleine basane racinée brune, dos à nerfs encadrés à froid, pièce de titre en maroquin rouge, date en pied, tête dorée (reliure postérieure) xi et 72 pages, fleuron de titre, bandeaux et culs-de-lampe. Premier plat légèrement déformé, légères rousseurs sur le titre, petite déchirure consolidée à la page V. Édition originale de cette pièce contenant la célèbre réfutation par Voltaire du Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité de Rousseau (pp. 67-72) Elle comporte également l'épître-dédicace à Mgr Le Maréchal Duc de Richelieu (pp. 3-7). Représentée pour la première fois le 20 août 1755, la pièce s'inspire de « L'Orphelin de la famille Zhao », seule oeuvre passée à postérité du dramaturge chinois Ji Junxiang (XIIIe siècle), que le père Prémare avait traduite en français. Elle se déroule pendant l'invasion de la Chine par Gengis Khan, où une femme, Idamé, doit faire des choix déchirants pour protéger son enfant et préserver l'héritage culturel de son peuple. À travers des dilemmes moraux et des sacrifices personnels, Voltaire interroge la nature du pouvoir, de la civilisation et de la barbarie. « Avant même d'élaborer la version finale de l'« Orphelin », l'idée maîtresse de Voltaire avait été la réfutation du paradoxe de Rousseau contre la notion de progrès. Voltaire insiste sur le contraste civilisation-barbarie dans la célèbre lettre du 30 août 1755 dont la première impression est confiée à [cette] édition princeps de l'Orphelin » (Dictionnaire Voltaire Hachette, p. 151). On trouve, relié à la suite, plusieurs commentaires que la pièce avait suscités à sa parution : - [LA MORLIÈRE, Jacques-François Rochet de]. Analise de la tragédie de l'Orphelin de la Chine. La Haye, Valleyre, 1755. (43 pp.) - [LA MORLIÈRE, Jacques-François Rochet de] Lettre à Madame de *** sur l'Orphelin de la Chine. S.l., s.n., 1755. (24 pp.) - [POINSINET, Antoine-Alexandre-Henri]. Lettre à un homme du vieux sur l'Orphelin de la Chine (15 pp.) Agréable exemplaire en reliure postérieure. (Sources : Bengesco, I, 213 ; Dictionnaire Voltaire Hachette, p. 151)