148 - Jean-Baptiste Henri DURAND-BRAGER (1814-1879)

Jean-Baptiste Henri DURAND-BRAGER (1814-1879) Tempête dans la baie de Vigo Huile sur toile Signé en bas à gauche Annoté au dos "Troupes française dans.... Vigo (Espagne)" 60 x 100 cm Avec cadre : 96 x 135 cm Oil on canvas, signed lower left, noted on the back "Troupes française dans.... Vigo (Espagne)", 23.6 x 29.3 in, with frame : 37.7 x 53.1 in La mention "Troupes française dans.... Vigo (Espagne)", portée au revers de la toile, identifie le lieu représenté et situe cette marine dans le contexte des recherches entreprises en 1869-1870 sur les épaves des galions coulés dans la ria de Vigo lors de la bataille navale du 23 octobre 1702, pendant la guerre de Succession d’Espagne. Jean-Baptiste Henri Durand-Brager participa à cette expédition, organisée sous la direction de l’ingénieur Ernest Bazin, qui visait à retrouver et à récupérer les vestiges des navires engloutis. Cette entreprise, à la croisée de l’exploration maritime, de l’archéologie naissante et de la recherche de trésors, se heurta à d’importantes difficultés techniques et aux conditions météorologiques hivernales, particulièrement défavorables aux opérations en mer. La composition montre un voilier affrontant une mer fortement agitée, tandis que le littoral se dessine à l’arrière-plan sous un ciel chargé. Le mouvement de la houle, les crêtes écumantes et la tonalité sombre de l’atmosphère mettent en évidence les contraintes de navigation dans la baie. L’opposition entre les eaux tumultueuses et la côte, partiellement éclairée, structure l’espace pictural et souligne la puissance des éléments. La présence de Durand-Brager au sein de l’expédition confère à cette oeuvre un intérêt documentaire particulier. Elle invite à rapprocher cette représentation maritime de l’expérience directe de l’artiste dans la baie de Vigo, au moment des premières tentatives modernes d’exploration et de récupération de ses épaves historiques. La mention topographique au revers constitue, à cet égard, un indice matériel significatif pour l’identification du sujet.