91 - Jules BRETON (1827-1906)

Jules BRETON (1827-1906) Jeune paysanne sarclant (étude pour "Les Sarcleuses"), 1860 Huile sur toile (réentoilé) Signé et daté 'J. Breton 1860' (en bas à droite) 26 x 32 cm Avec cadre : 41.5 x 47 cm (Restaurations) PROVENANCE - Collection privée, Paris, dans les années 1990, puis par descendance. BIBLIOGRAPHIE : - A. Bourrut Lacouture, Jules Breton. Catalogue raisonné. Peintures, Paris, 2025, p. 123, no.1860-11 (la présente oeuvre illustrée). OEUVRES EN RAPPORT - Jules Breton, Les Sarcleuses, huile sur toile, 71.4 x 127.6 cm, 1868, Metropolitan Museum of Art, New York (inv. 25.110.66) - Jules Breton, Les Sarcleuses, huile sur toile, 94 x 168.9 cm, 1860, Salon de 1861, Joslyn Art Museum, Omaha (inv. 1984.47) "Je ferai tout d’après nature". Par ces mots destinés à son oncle en 1853, Jules Breton annonce s’inscrire dans les pas de Millet et Corot, c’est bien sa proximité avec le monde paysan qui offre à l’artiste les modèles de ses compositions peintes : "[…] Jules Breton connaît très bien l’organisation communale, les conditions de vie et les difficultés que rencontrent bon nombre des habitants de Courrières [...]" ; si bien qu’ "il est des bonheurs fortuits où la nature fournit au peintre un tableau tout fait". C’est en 1860 que l’artiste peint Les Sarcleuses (Omaha, Nebraska, États-Unis, Joslyn Art Museum), composition alors décrite comme une « transfiguration naturelle du plus simple des travaux », couronnée de succès lors du Salon de 1861 à Paris (n° 426). Dans son autobiographie, Breton décrit cette scène crépusculaire où des paysans arrachent des chardons et des mauvaises herbes, "leurs visages auréolés par la transparence rose de leurs capuches violettes, comme pour vénérer une étoile fécondante", précisant qu’il avait découvert ce sujet sous la forme d’un "tableau achevé" près de son village natal, Courrières, dans le nord de la France. De ce chef-d'œuvre de Jules Breton, la présente composition est une étude pour l'une des figures centrales. Oil on canvas, signed and dated "1860" lower left, 10.2 x 12.5 in, with frame : 16.1 x 18.5 in