91 - CUILLÈRE DE BAPTÊME ROMAINE EN ARGENT

CUILLÈRE DE BAPTÊME ROMAINE EN ARGENT ST. NEOTS, ANGLETERRE, IIIe SIÈCLE APRÈS J.-C. Argent ; le manche et la cuvette sont reliés par une « queue de rat » ; la cuvette porte l’inscription DIV VIVAS, signifiant « puisses-tu vivre longtemps » 16 cm de long Provenance : Découverte en 1989 à St. Neots, en Angleterre ; Timeline Auctions, Londres, Antiquités et pièces de monnaie, 24 mai 2016, lot 342 Collection privée, Royaume-Uni Enregistrée auprès du Portable Antiquities Scheme sous le numéro de référence CAM-DF2EAC La pièce présentée ici a été trouvée dans des terres agricoles du Cambridgeshire, dans l’est de l’Angleterre, à la fin des années 1980. Elle a ensuite été déclarée dans le cadre du système des trésors trouvés avant d’être restituée à son découvreur. Elle a été enregistrée auprès du Portable Antiquities Scheme sous le numéro de référence CAM-DF2EAC ; elle est accompagnée d’une copie imprimée du rapport du PAS. On trouve des parallèles étroits dans le « Canterbury Hoard », une collection de récipients et d’objets en argent de la fin de l’époque romaine découverte à Canterbury, dans le Kent. Publié par Johns et Potter en 1985, ce trésor comprend plusieurs cuillères portant des inscriptions qui refléteraient, selon les chercheurs, les croyances chrétiennes primitives. L’une d’elles, par exemple, porte l’inscription « PIVMVIVAS », ce qui permet une comparaison utile avec la pièce présentée ici. Les inscriptions contenant « VIVAS » (« puisses-tu vivre ») sont généralement associées au christianisme primitif et peuvent exprimer l’espoir d’un renouveau spirituel et de la vie éternelle. L’inscription « DIV VIVAS » figurant sur la cuillère en question pourrait de même représenter une invocation chrétienne, reliant potentiellement l’objet au baptême et à sa symbolique de renaissance spirituelle. Cf. Johns, C.M. & Potter, T.W., « The Canterbury Late Roman Treasure », Antiquaries Journal, vol. LXV, 1985, n° U.3, planche LIII.