43 - TÊTE EN GRÈS ROMANO-CELTIQUE

TÊTE EN GRÈS ROMANO-CELTIQUE GRANDE-BRETAGNE, PROBABLEMENT LE NORD DE L'ANGLETERRE, DÉBUT DU PREMIER MILLÉNAIRE APRÈS J.-C. grès sculpté, probablement un fragment architectural, représentant la tête d’une femme aux cheveux séparés par une raie au milieu, aux yeux et à la bouche tournés vers le bas ; à l’arrière de sa tête est fixé un grand bloc de grès, posé sur un socle sur mesure 20 cm de hauteur Provenance : Collection de Stanley et Ingrid Clapham, Londres, probablement acquise dans les années 1950, puis transmise par succession Pour des exemples comparables, voir les têtes votives en terre cuite mises au jour au fort romain de Magna, dans le Northumberland : l’une lors des fouilles de 2025 et un exemplaire antérieur découvert à la fin du XIXe siècle et publié dans *Archaeologia Aeliana*, deuxième série, volume XIII (1889). L’art celtique trouve ses racines dans les anciennes traditions de l’Europe de l’âge du bronze, mais a développé un style distinctif qui lui est propre. Loin d’être primitif, il présente souvent un caractère abstrait, avec une dimension mystérieuse qui le distingue nettement de l’art plus naturaliste des mondes grec et romain. Autrefois considéré comme inhabituel, voire dérangeant, l’art celtique est aujourd’hui reconnu comme l’une des traditions artistiques les plus singulières d’Europe occidentale et centrale. L’exemple présenté ici représente une tête arborant un sourire subtil, dont la coiffure élaborée constitue une caractéristique particulièrement distinctive. Celle-ci se compose de quatre mèches clairement définies, ramenées de chaque côté du visage, un attribut inhabituel qui présente une ressemblance frappante avec les coiffures de deux têtes votives en terre cuite découvertes au fort romain de Magna, le long du mur d’Hadrien. Les similitudes entre ces deux têtes ne se limitent pas à la coiffure, mais concernent notamment le traitement des traits du visage et la subtilité de l’expression. Le lien étroit entre les deux têtes de Magna a conduit à émettre l’hypothèse qu’elles pourraient représenter la même figure féminine, peut-être une déesse ou une divinité locale revêtant une importance particulière pour les habitants du fort. Une autre preuve venant étayer l’origine de cet exemplaire dans les régions frontalières du nord est fournie par son matériau : un grès rouge d’un type largement utilisé dans toute la région, en particulier le long du Mur d’Hadrien.