80 - RICARD CANALS LLAMBÍ (Barcelone, 1876–1931).

RICARD CANALS LLAMBÍ (Barcelone, 1876–1931). « Rue de Paris ». Crayon et aquarelle sur papier. Signé dans le coin inférieur droit. Dimensions : 29 x 22,5 cm ; 46 x 40 cm (avec cadre). Canals était peintre, dessinateur et graveur, et membre de la « Colla del Safrà » (le Groupe du Safran, ainsi nommé en raison de sa palette de couleurs caractéristique) aux côtés des peintres Nonell, Mir, Pichot et Vallmitjana. Il commença ses études à l’Escuela de La Lonja de Barcelone, mais les abandonna peu après pour continuer à peindre dans la rue. Ami d’Isidre Nonell, il se rendit avec lui à Caldes de Boí en 1896, puis ils s’installèrent à Paris l’année suivante. Dans la capitale française, tous deux exposèrent à la galerie Chez Dosbourg, où ils remportèrent un vif succès. Nonell retourna à Barcelone, tandis que Canals resta à Paris pour travailler chez le marchand d’art Durand-Ruel — le marchand des impressionnistes, qui représentait des artistes tels que Corot, Monet et Pissarro. Il était un ami personnel de Picasso à cette époque, et ce dernier peignit un portrait de son épouse. Il se distingua lors des salons français de 1897 et 1898, ainsi qu’à l’exposition de 1902 organisée à la galerie Durand-Ruel à New York. En 1907, il revint définitivement à Barcelone, où il occupa le poste de président de l’association Las Artes y los Artistas. Dès lors, il entreprit plusieurs voyages à travers l’Espagne, se rendant notamment à Madrid, Séville et Grenade. À partir de ce moment, ses œuvres prirent une couleur typiquement espagnole, alliée à son style artistique moderne. C’est précisément ce thème espagnol qui lui valut ses plus grands succès à Paris, bien que, dans ses dernières années, son style ait évolué vers une approche plus proche du noucentisme. Il s’illustra également comme portraitiste. Sa dernière œuvre majeure, avant sa mort prématurée, fut la décoration du plafond de l’une des salles de l’hôtel de ville de Barcelone. En 1933, deux ans après sa mort, la galerie Parés de Barcelone lui a consacré une grande exposition rétrospective. Une grande partie de son œuvre est conservée au Musée national d’art de Catalogne, mais on en trouve également dans les collections de l’abbaye de Montserrat, du musée Thyssen-Bornemisza et du Musée national des Beaux-Arts du Chili.