110 - PUISSANTE TÊTE DE GARDIEN NIO AGYO EN BOIS LAQUÉ, « MODÈLE DE SCULPTEUR », PÉRIODE MUROMACHI

PUISSANTE TÊTE DE GARDIEN NIO AGYO EN BOIS LAQUÉ, « MODÈLE DE SCULPTEUR », PÉRIODE MUROMACHI Japon, XVIe siècle, période Muromachi (1333-1573) Finement sculpté dans le bois et recouvert d’une laque d’un noir profond, ce gardien courroucé présente une expression féroce, avec des yeux exorbités sous des sourcils profondément plissés, des joues puissamment modelées, un nez aux narines dilatées et une bouche ouverte dévoilant ses dents. Les cheveux sont rassemblés en un chignon proéminent, tandis que le cou épais est rendu avec des tendons tendus. HAUTEUR 15,1 cm Provenance : Collection de G. Kitanaka, Kyoto, Japon (selon l’étiquette). Collection privée de Marion S. Sweeny, Hershey, Pennsylvanie, États-Unis. Marché de l’art de Philadelphie. Collection privée du Dr Brian Salzberg, Philadelphie, États-Unis, acquise auprès de la source susmentionnée en 2004. Une ancienne étiquette de G. Kitanaka est apposée sur le tomobako et porte l’inscription suivante : « N° 515, Tête en bois (échantillon du sculpteur ?) / 1336-1573 / période Ashikaga après J.-C. ? ». Le Dr Brian M. Salzberg est un neuroscientifique et biophysicien américain, professeur émérite de neurosciences et de physiologie à la Perelman School of Medicine de l’université de Pennsylvanie. État : Très bon état avec des traces d’usure anciennes. Signes d’altération due aux intempéries, minuscules pertes, ébréchures et frottements sur la laque, ainsi que des incrustations éparses. Accompagné d’un tomobako (boîte de rangement) en bois. Les Nio ou Kongorikishi sont deux gardiens du Bouddha, musclés et courroucés, qui se dressent aujourd’hui à l’entrée de nombreux temples bouddhistes d’Asie de l’Est sous la forme de statues effrayantes ressemblant à des lutteurs. Ce sont des manifestations dharmapala du bodhisattva Vajrapani, la divinité la plus ancienne et la plus puissante du panthéon bouddhiste mahayana. Selon la tradition japonaise, ils accompagnaient le Bouddha Gautama pour le protéger. Au sein de la tradition bouddhiste, généralement pacifiste, les récits concernant les dharmapalas justifiaient le recours à la force physique pour protéger les valeurs et les croyances chères contre le mal. Les Nio sont également considérés comme une manifestation de Mahasthamaprapta, le bodhisattva de la puissance qui flanque Amitabha dans le bouddhisme de la Terre Pure, et comme Vajrasattva dans le bouddhisme tibétain. Il s’agit généralement d’une paire de figures se dressant sous une porte d’entrée distincte du temple, généralement appelée « Niomon » au Japon. Comparaison avec d'autres pièces de musée : Comparez avec un ensemble similaire composé de deux têtes de Nio en bois de plus grande taille, à la bouche ouverte et fermée, datant des années 1200, période Kamakura, d’environ 76,2 x 37,8 cm (chacune), conservées au Cleveland Museum of Art, numéro d’inventaire 1970.4.