155 - SHIBATA ZESHIN : UNE MAGNIFIQUE PEINTURE URUSHI-E INTITULÉE « PALOURDES ET SASA »

SHIBATA ZESHIN : UNE MAGNIFIQUE PEINTURE URUSHI-E INTITULÉE « PALOURDES ET SASA » Par Shibata Zeshin (1807-1891), signée « Zeshin utsusu » et estampillée « Zeshin » Japon, vers les années 1880, période Meiji (1868-1912) Urushi-e (laque) sur papier. Monté sur papier avec une bordure en brocart de soie et encadré sous verre. Peint avec finesse dans une palette sobre d’ocre chaud, de brun et de laque noire, représentant un arrangement délicat de feuilles de bambou sasa et de coquilles de palourdes éparpillées. Les feuilles longues et élancées s’étendent en diagonale à travers la composition, leurs nervures finement dessinées contrastant avec les formes arrondies et les surfaces subtilement texturées des coquilles. Réalisé avec un coup de pinceau remarquablement sobre mais assuré, l’arrangement n’occupe que la partie inférieure de la feuille, entouré d’un vaste espace vide, ce qui confère à la composition une impression d’élégance tranquille et de raffinement. Inscriptions : À gauche, signé « Zeshin utsusu », 是真寫, [peint par Zeshin] et scellé « Zeshin », 是真. Dimensions de l’image : 13,5 x 13,1 cm ; dimensions avec passe-partout : 29,1 x 24 cm Provenance : Collection de Jay R. Butterman, New York, États-Unis. État : Très bon état, avec de légères traces d’usure et une légère décoloration. Le cadre doré présente des écaillures et de petites entailles. Shibata Zeshin (1807-1891) comptait parmi les artistes de la laque les plus célèbres et les plus novateurs du Japon du XIXe siècle. Formé aux techniques traditionnelles de la laque et à la peinture de l’école Shijo, il a révolutionné ce médium en développant l’urushi-e, une technique consistant à peindre directement à la laque sur du papier spécialement préparé, ce qui lui a permis d’atteindre la liberté expressive de la peinture à l’encre tout en tirant parti des couleurs, des textures et de la profondeur caractéristiques de la laque. Sa remarquable polyvalence s’étendait à la peinture, à la laque et à la gravure, ce qui lui valut une reconnaissance internationale et sa nomination au titre de Teishitsu Gigeiin (artiste de la cour impériale) en 1890. La présente composition allie la sensibilité caractéristique de Zeshin au monde naturel à un symbolisme de bon augure subtil. Les coquilles de palourdes, en particulier celles de l’hamaguri, symbolisent traditionnellement l’harmonie conjugale et la fidélité, tandis que le bambou sasa, à feuillage persistant, évoque la résilience et une vitalité durable. Les branches de bambou sont également associées au culte d’Ebisu, divinité protectrice des pêcheurs et de la prospérité, ce qui confère à l’image une allusion supplémentaire possible à l’abondance et à la bonne fortune. De telles associations enrichissent une nature morte d’une simplicité trompeuse, illustrant la capacité de Zeshin à insuffler une signification poétique à des sujets naturels ordinaires. Comparaison au musée : Comparez cette œuvre à une peinture urushi-e très proche intitulée « Pousses de bambou », réalisée par le même artiste, également en laque sur papier, datée des années 1880 environ, 11,4 x 8,9 cm, conservée au Metropolitan Museum of Art, numéro d’inventaire 36.100.126. Comparaison aux enchères : Comparez une peinture urushi-e très similaire intitulée « Coquillages », du même artiste, réalisée à la laque, à l’encre et à la couleur sur papier, avec des ornements en nacre et en feuille d’or, 19,1 x 16,7 cm, chez Christie’s, dans le cadre de la vente « The Joseph Collection of Japanese Art », le 11 novembre 2015, à Londres, lot 34 (vendue 15 000 GBP, soit environ 26 000 EUR après conversion et ajustement en fonction de l'inflation au moment de la rédaction).