23 - KITAGAWA HOKUSEN I : UN MAGNIFIQUE VASE EN BRONZE EN FORME D’« ESCARGOT » AVEC UN MOTIF INCISÉ ET INCRUSTÉ D’ARGENT

KITAGAWA HOKUSEN I : UN MAGNIFIQUE VASE EN BRONZE EN FORME D’« ESCARGOT » AVEC UN MOTIF INCISÉ ET INCRUSTÉ D’ARGENT Par Kitagawa Hokusen I (Motoyoshi, 1846-1922), signé « Nanajuyon-o Hokusen » avec kakihan Japon, vers 1920, période Taisho (1912-1926) D’une élégante forme sorori, le corps bombé s’élevant vers un long col élancé et un rebord légèrement éversé, orné d’un escargot rampant vers le haut, modelé de manière naturaliste, dont la coquille et le corps mou sont minutieusement détaillés. Derrière l’escargot s’étend une traînée sinueuse délicatement incrustée d’argent, suggérant avec ingéniosité la bave scintillante qu’il laisse dans son sillage. Le col est gravé en reisho (écriture cléricale) d’un extrait d’un poème du célèbre poète de la dynastie Song, Su Shi (1037-1101). Signé Nanajuyon-o HOKUSEN [Hokusen à l’âge de soixante-quatorze ans] avec un kakihan élaboré. Inscription : Sur le col, 腥涎不滿殼，聊足以自濡 Xing xian bu man ke, liao zuyi zi ru [Sa bave ne remplit pas sa coquille ; elle suffit à peine à l’humidifier]. HAUTEUR 23 cm POIDS 600 g Provenance : Oriental Treasure Box, San Diego, Californie. Fondée en 1984 par Kazuo Kuwabara, Oriental Treasure Box s’est spécialisée pendant près de quatre décennies dans les beaux-arts et l’artisanat japonais. Kuwabara se procurait des œuvres lors de fréquents voyages au Japon et les exposait régulièrement lors de salons d’art et d’antiquités asiatiques aux États-Unis et au Japon. État : Excellent état, avec de légères traces d’usure. Accompagné d’un coffret de rangement en bois. L’inscription est tirée du poème « L’escargot » de Su Shi, issu de sa série « Huit sujets tirés des peintures de plantes et d’insectes de Yong Xiucai ». Le vers complet se poursuit en décrivant l’escargot grimpant toujours plus haut, inconscient qu’il devrait faire demi-tour, jusqu’à ce que son humidité s’épuise et qu’il se dessèche sur le mur. Hokusen transforme avec ingéniosité le poème en une image tridimensionnelle : l’escargot lui-même gravit le vase tandis que sa traînée incrustée d’argent donne une forme tangible à la bave même décrite dans l’inscription. Le poème complet confère à ce sujet en apparence ludique une connotation moralisatrice, présentant l’escargot qui grimpe sans relâche comme une image de l’ambition poursuivie sans savoir quand battre en retraite. Kitagawa Hokusen I (1846-1922) était un éminent artisan métallurgiste de l’école de Mito et l’un des artistes qui ont su transposer avec succès les traditions hautement raffinées de la fabrication de garnitures de sabre dans les arts décoratifs des périodes Meiji et Taisho. Né à Mito, il a étudié l’orfèvrerie auprès de Sekijoken Motozane, puis a enseigné à l’École des Beaux-Arts de Tokyo. Ses œuvres se distinguent par un modelé précis, des techniques sophistiquées de mélange des métaux et une observation aiguë du monde naturel. Hokusen a acquis une grande renommée de son vivant. En 1890, il a réalisé des œuvres pour la Maison impériale, notamment un encensoir en argent en forme de lion et un vase orné de crabes dans un ruisseau, et, en 1893, il reçut une médaille d’or à l’Exposition universelle de Chicago pour une paire de coqs nains en argent et une figurine en bronze doré représentant un garçon chevauchant une tortue. Les œuvres de l’artiste sont conservées dans les collections des musées japonais, et le Musée préfectoral d’art céramique d’Ibaraki l’a classé parmi les plus grands orfèvres de la région. Comparaison aux enchères : Comparez un vase incrusté de bronze représentant un escargot, très similaire, réalisé par le même artiste, Kitagawa Motoyoshi (Hokusen), daté de la fin du XIXe siècle – début du XXe siècle, d’une hauteur de 21,3 cm, chez Bonhams, dans le cadre de la vente « Fine Japanese Works of Art », le 17 septembre 2013, à New York, lot 3269 (adjugé à 7 500 USD, soit environ 9 400 EUR après conversion et ajustement en fonction de l’inflation au moment de la rédaction).