136 - KATAOKA MASANOBU : RARE MASQUE DE KYÔGEN REPRÉSENTANT UN KITSUNE (RENARD), EN BOIS PEINT ET LAQUÉ, AVEC MÂCHOIRE ARTICULÉE

KATAOKA MASANOBU : RARE MASQUE DE KYÔGEN REPRÉSENTANT UN KITSUNE (RENARD), EN BOIS PEINT ET LAQUÉ, AVEC MÂCHOIRE ARTICULÉE Par Kataoka Masanobu, signé Kataoka Masanobu Japon, Osaka, Settsu, fin du XIXe siècle, période Meiji (1868-1912) Sculpté avec audace sous les traits d’un renard, il présente un front large et subtilement bombé, des yeux perçus et profondément enfoncés sous des sourcils prononcés, un museau court et arrondi, ainsi que des oreilles semi-dressées dont les extrémités se replient vers l’extérieur. La mâchoire inférieure, sculptée séparément, est articulée et s’ouvre pour dévoiler deux rangées de dents acérées ainsi qu’une langue laquée de rouge, ce qui confère au masque une expression particulièrement vivante. La surface est recouverte d’une laque de couleur crème, finement usée et assombrie par le temps, les oreilles étant rehaussées de brun foncé. Deux petites ouvertures percées de chaque côté permettent la fixation. Au verso, la signature « KATAOKA MASANOBU ». HAUTEUR 21 cm Provenance : Collection privée, New York, États-Unis. Une ancienne étiquette est apposée au dos. État : Bon état, conforme à son âge et à son utilisation, présentant des traces d’usure, de fines fissures dues au vieillissement et de légers écaillages de la peinture et de la laque. Une petite partie du menton a été recollée, le bout de la langue est manquant, de petits éclats sont visibles au niveau du nez, des dents et des oreilles, et le front a été restauré il y a longtemps. Très belle présentation. Kataoka Masanobu (片岡政信) était un sculpteur de masques modernes accompli, actif à Settsu (Osaka) pendant l’ère Meiji. Son œuvre est répertoriée dans le *Taga Taisha Noh Kyogen Men Mokuroku*, publié en 1933, qui mentionne un masque d’Uba réalisé par Masanobu dans la collection historique de masques du Taga Taisha. Sa paternité a également été reconnue grâce à des recherches universitaires modernes. Au cours d’une étude sur les masques de Nô et de Kyôgen menée par le Musée national de Tokyo, un masque de Chûjô conservé au musée, dont le sceau gravé était en grande partie endommagé, a été identifié comme une œuvre de Masanobu grâce à la correspondance étroite entre son sceau encore lisible et les marques de ciseau au verso, d’une part, et ceux de son masque de Kyôgen « Suzume » conservé au sanctuaire de Shinonome, d’autre part. Ces références établissent sans équivoque que Masanobu était un spécialiste travaillant dans la tradition classique de la sculpture de masques de Nô et de Kyôgen. Le masque de Kitsune est utilisé dans le deuxième acte de *Tsurigitsune* (Le Piège au renard), l’une des pièces les plus exigeantes du répertoire du Kyôgen. Un vieux renard, dont la famille a été tuée par un chasseur, prend d’abord l’apparence humaine de l’oncle du chasseur, Hakuzosu, afin de le persuader de renoncer au piégeage des renards. Mais en découvrant l’appât laissé dans un piège, le renard, incapable de résister à sa propre nature, se débarrasse de son déguisement et reprend sa forme véritable. La mâchoire inférieure articulée n’est pas seulement décorative, mais constitue un dispositif théâtral important : elle s’ouvre lorsque l’acteur hurle afin d’intensifier l’expression de l’animal et d’amplifier son cri. L’importance et la difficulté de ce rôle sont résumées dans le dicton traditionnel selon lequel la formation d’un acteur de kyōgen « commence par le singe et se termine par le renard ». Comparaison au musée : Comparez ce masque de kyōgen en bois peint représentant un kitsune, réalisé spécialement pour la pièce *Tsurigitsune* par Deme Kazumitsu, datant du XVIIe-XVIIIe siècle, d’une hauteur de 21 cm, conservé au Musée d’art Tokugawa de Nagoya. Comparaison aux enchères : Comparez une version miniature étroitement apparentée, sous la forme d’un netsuke en bois laqué représentant un kitsune, réalisé par Mitsunobu, également sculpté avec une mâchoire articulée, des yeux obliques percés, des oreilles semi-dressées, des rangées de dents acérées et une surface laquée de couleur crème, datant de la première moitié du XIXe siècle, 4 cm de haut, à la Galerie Zacke, « Fine Netsuke & Sagemono », le 16 avril 2021, à Vienne, lot 284 (adjugé à 10 370 euros, soit environ 13 000 euros après ajustement en fonction de l'inflation au moment de la rédaction).