3 - UN GRAND (63 CM) ET EXCEPTIONNEL OKIMONO EN BRONZE REPRÉSENTANT SHOKI CHEVAUCHANT UN SHISHI QUI SE DRESSE SUR SES PATES ARRIÈRE

UN GRAND (63 CM) ET EXCEPTIONNEL OKIMONO EN BRONZE REPRÉSENTANT SHOKI CHEVAUCHANT UN SHISHI QUI SE DRESSE SUR SES PATES ARRIÈRE Japon, XIXe siècle, de la fin de l’époque Edo (1615–1868) à l’époque Meiji (1868–1912) Superbement coulé en plusieurs parties, cette œuvre représente Shoki, le redoutable pourfendeur de démons, chevauchant un shishi puissant et se cabrant de manière spectaculaire. Le guerrier se penche audacieusement vers l’avant, le bras droit levé bien au-dessus de la tête, l’index pointé vers le ciel, tandis que sa main gauche tient fermement les rênes. Son visage intensément expressif, avec ses sourcils froncés, ses yeux féroces incrustés et sa barbe flottante, est encadré par des cheveux balayés par le vent. Il porte une armure élaborée de style chinois et des robes flottantes, magnifiquement ornées des quatre créatures de bon augure (shirei) : un dragon tortueux représenté en haut-relief d’une finesse exceptionnelle sur la cuirasse, ainsi que d’autres motifs complexes représentant un kirin, un ho-o (phénix) et un minogame à tête de dragon (tortue à longue queue) délicatement gravés sur les manches et les pans virevoltants de la robe. La ceinture est en outre ornée d’une boucle en forme de masque de bête féroce, rappelant l’ornementation chinoise archaïque. Le shishi est représenté dans un magnifique élan de mouvement : son corps puissant se tord et se cabre, ses membres musclés sont tendus, et sa tête est rejetée en arrière dans un rugissement tonitruant, dévoilant des crocs acérés et une langue recourbée. Ses traits imposants sont encadrés par des mèches de cheveux spiralées et profondément modelées, tandis que sa queue extraordinairement longue, semblable à une flamme, se déploie de manière spectaculaire derrière lui. Les détails ornementaux finement ciselés et les surfaces soigneusement polies contrastent magnifiquement avec le bronze foncé richement patiné, créant une composition d’une vitalité et d’une présence sculpturale remarquables. HAUTEUR 63,3 cm POIDS 14,8 kg (sans socle), 25,1 kg (avec socle) État : Bon état, avec l’usure normale et des irrégularités de moulage. Quelques petites entailles et légères rayures ; une oreille a été remplacée par une pièce en bois finement sculptée. La figure est assemblée à partir de plusieurs sections moulées séparément. Le bronze présente une patine lisse, brun foncé, et des incrustations de malachite éparses. Très belle présentation. Accompagnée d’un socle de présentation en marbre vert raffiné. L’image saisissante de Shoki chevauchant un shishi réunit deux redoutables protecteurs de la mythologie d’Asie de l’Est. Issu du Zhong Kui, le dompteur de démons chinois, Shoki était vénéré au Japon pour son pouvoir de repousser les mauvais esprits et les maladies, tandis que le lion mythique incarnait lui aussi la force et la protection. Bien qu’il s’agisse d’un sujet inhabituel, ce duo s’est imposé dans la peinture japonaise dès la fin de la période Edo, notamment dans l’œuvre de Katsushika Hokusai (1760–1849) intitulée « Shoki chevauchant un lion shishi » (1844), conservée au Musée des arts Idemitsu de Tokyo. Synthèse exceptionnelle entre la grandeur d’inspiration chinoise et le savoir-faire japonais, ce bronze allie un imposant lion gardien, une armure élaborée de style chinois et un ornement archaïsant en forme de masque de bête à des détails typiquement japonais et à un remarquable sens du mouvement. L’armure du guerrier est magnifiquement ornée des quatre créatures de bon augure (shirei) : un dragon sinueux représenté en haut-relief sur la cuirasse, ainsi que le ho-o (phénix), le kirin et la tortue délicatement gravés sur les robes flottantes. La tortue mérite une attention particulière : elle est représentée sous la forme d’un minogame, doté d’une longue queue ressemblant à une algue. Ces emblèmes de bon augure enrichissent la composition en y associant vertu, longévité et bonne fortune. Le mouvement spectaculaire du bras de Shoki, tendu vers le haut, la tête rugissante du shishi et le magnifique élan de sa queue confèrent à la sculpture une vitalité extraordinaire et une force théâtrale. Comparaison aux enchères : Pour une comparaison stylistique chinoise antérieure, voir un grand encensoir en bronze « lion et étranger » avec couvercle, datant de la dynastie Ming, XIVe-XVe siècle, mesurant 54 cm de hauteur, chez Sotheby’s, Art chinois, 18 septembre 2024, New York, lot 117 (vendu 45 600 USD, soit environ 43 000 EUR après conversion et ajustement en fonction de l’inflation au moment de la rédaction).