180 - NAMIKAWA YASUYUKI : MAGNIFIQUE PETIT VASE EN ÉMAIL CLOISONNÉ SUR FOND NOIR REPRÉSENTANT UN « PRUNUS EN FLEURS »

NAMIKAWA YASUYUKI : MAGNIFIQUE PETIT VASE EN ÉMAIL CLOISONNÉ SUR FOND NOIR REPRÉSENTANT UN « PRUNUS EN FLEURS » Par Namikawa Yasuyuki (1845-1927), signé « Kyoto Namikawa » Japon, vers 1900-1910, période Meiji (1868-1912) Publié et exposé : Malcolm Fairley Ltd. (éd.), Japanese Enamels of the Meiji Era, 15-26 juin 1998, p. 17, n° 13. De superbe facture, ce petit corps en forme de balustre s’effile élégamment vers la base, avec des épaules hautes et arrondies s’élevant vers un col court ; le bord supérieur et le pied sont ornés de bordures en métal argenté. L’extérieur est décoré avec raffinement d’émaux polychromes aux couleurs vives, soulignés d’un fin fil d’argent, représentant des branches de prunus en fleurs, dont certains bourgeons sont encore bien fermés tandis que d’autres s’épanouissent en délicates fleurs, annonçant la fin de l’hiver et l’arrivée imminente du printemps. La composition épurée laisse apparaître de vastes étendues ininterrompues du fond noir de jais lustré, dont la profondeur remarquable est animée par de subtils reflets bleu nuit. Le dessous est signé « KYOTO NAMIKAWA » sur une plaque carrée en argent. Le motif naturaliste, la composition aérée, le travail du fil d’argent d’une finesse exceptionnelle et le vaste fond monochrome sont caractéristiques de la production de Namikawa à maturité et permettent de dater l’œuvre vers 1900-1910. HAUTEUR 8,1 cm POIDS 52,1 g Provenance : Malcolm Fairley Ltd., Londres. Collection privée à Londres, au Royaume-Uni, acquise auprès de la société susmentionnée. État : Excellent état, sans dommage ni restauration (examiné sous lumière UV). Seules de très légères irrégularités de fabrication sont visibles. Les montures présentent une usure mineure, conforme à leur âge. Namikawa Yasuyuki (1845-1927) est largement considéré comme l’un des plus grands artistes japonais du cloisonné de l’ère Meiji. Il a commencé à produire des cloisonnés au début des années 1870 et s’est rapidement distingué par l’extraordinaire précision de son travail du fil métallique et par ses expérimentations constantes sur les couleurs, les textures et les techniques de cuisson de l’émail. Vers 1878-1879, il entra en contact avec le chimiste allemand Gottfried Wagener (1831-1892), dont l’expertise en matière de pigments céramiques et de techniques de cuisson contribua au développement et au perfectionnement par Namikawa d’émaux de plus en plus clairs, tant transparents qu’opaques. L’une des plus grandes prouesses techniques de Namikawa fut la mise au point du célèbre émail noir miroitant semi-transparent, qui devint la marque de fabrique de son œuvre de maturité. La réalisation d’un fond monochrome d’une telle étendue était exceptionnellement exigeante. L’émail en poudre devait être soigneusement appliqué, cuit et réappliqué à plusieurs reprises, puis enfin soumis à un laborieux processus de meulage et de polissage jusqu’à ce que la surface devienne parfaitement lisse et brillante. Les grandes surfaces d’un seul tenant étaient particulièrement impitoyables : même une légère erreur de calcul lors de la cuisson pouvait entraîner une fusion inégale, un aspect terne, la formation de bulles ou de minuscules poches d’air qui resteraient visibles sur la surface polie. La maîtrise de Namikawa de cet émail noir difficile à travailler lui a permis de créer des fonds d’une profondeur extraordinaire et sans défaut, sur lesquels ses fleurs, ses oiseaux et ses motifs naturalistes aux couleurs éclatantes apparaissent presque comme des joyaux. Namikawa acquit une reconnaissance internationale significative lors des grandes expositions universelles, remportant des prix à l’Exposition du centenaire de Philadelphie en 1876 et aux Expositions universelles de Paris de 1878 et 1889. Il fut également récompensé à plusieurs reprises lors des expositions industrielles nationales japonaises, remportant au total 31 prix lors d’expositions au Japon et à l’étranger. En 1896, aux côtés de Namikawa Sosuke (1847-1910), avec lequel il n’avait aucun lien de parenté, Yasuyuki fut nommé artiste de la Maison impériale (Teishitsu Gigeiin) ; tous deux furent les seuls artistes spécialisés dans le cloisonné à avoir jamais reçu cette prestigieuse distinction. Comparaison bibliographique : Comparer avec un vase en émail cloisonné à fond noir, très similaire, décoré de branches de cerisier en fleurs, réalisé par Namikawa Yasuyuki, daté de 1905-1910, d’une hauteur de 10,6 cm, illustré par Oliver Impey et Malcolm Fairley (éd.), The Nasser D. Khalili Collection of Japanese Art, Meiji no Takara : Treasures of Imperial Japan, vol. 3, Enamels, 1994, n° 28. Comparaison aux enchères : Comparez-le à un vase en émail cloisonné très similaire, décoré de branches de prunus en fleurs, réalisé par Namikawa Yasuyuki, daté vers 1900, d’une hauteur de 10,5 cm, chez Christie’s Londres, le 22 novembre 2001, lot 111 (vendu pour 5 875 GBP, soit environ 13 000 EUR après conversion et ajustement en fonction de l’inflation au moment de la rédaction).