196 - Paul DUBOIS (1829-1905)

Paul DUBOIS (1829-1905) Le courage militaire Epreuve en bronze à patine brune Fonte Barbedienne marquée "F. Barbedienne fondeur" H. : 52 cm Bibliographie : F. Rionnet : Les bronzes Barbedienne l'oeuvre d'une dynastie de fondeurs, modèle référencé sous le numéro cat. 693 fig. 148. Formé à l’École des beaux-arts de Paris, dans l’atelier du sculpteur Armand Toussaint, puis à Rome, Paul Dubois s’inscrit dans le courant néo-florentin, caractérisé par une inspiration puisée dans la sculpture de la Renaissance italienne. Il devient membre de l’Académie des beaux-arts, dont il prend la direction en 1878. Il compte parmi ses élèves Camille Claudel, qu’il forme à l’École des beaux-arts de Paris. En 1873, il est nommé conservateur du musée du Luxembourg. Reconnu pour ses commandes monumentales, il reçoit notamment du duc d’Aumale la commande d’une statue équestre du connétable Anne de Montmorency, destinée au château de Chantilly. Il réalise également les figures allégoriques du cénotaphe du général Christophe Juchault de Lamoricière (1806-1865), inauguré en 1879 dans la cathédrale de Nantes. Le Courage militaire représente l’une des quatre vertus associées à la mémoire du général, aux côtés de la Foi, de la Charité et du Courage civil. Le modèle en plâtre, daté de 1876, est conservé au musée Camille Claudel ; un dessin préparatoire figure également dans les collections du musée du Louvre. La fonte Barbedienne renvoie à la célèbre fonderie d’art fondée par Ferdinand Barbedienne (1810-1892). Dès 1838, son association avec l’ingénieur Achille Collas favorise le développement de procédés mécaniques permettant de reproduire et de réduire des sculptures, contribuant ainsi à la diffusion des œuvres d’art. La maison collabore avec de nombreux sculpteurs renommés et participe au rayonnement de la sculpture en bronze au XIXe siècle. La présence d’une épreuve du Courage militaire en fonte Barbedienne témoigne ainsi de la diffusion de la composition de Paul Dubois au-delà de son contexte monumental d’origine.