60 - École italienne ; PIETRO BIANCHI (Rome, 1694–1740) ; XVIIIe siècle.

École italienne ; PIETRO BIANCHI (Rome, 1694–1740) ; XVIIIe siècle. « Saint Jean-Baptiste ». Huile sur toile. Présente des traces de restauration. Dimensions : 98 x 74 cm ; 100 x 76 cm (avec cadre). Cette œuvre représente saint Jean-Baptiste selon son iconographie traditionnelle en tant que précurseur du Christ, identifiable à la croix de roseau surmontée d’un phylactère portant l’inscription « Agnus Dei », une allusion directe à sa proclamation messianique. Le personnage apparaît dans un paysage boisé, sous un ciel aux teintes douces et au milieu d’un environnement naturel qui encadre le saint dans une pose sereine et contemplative. Il porte le vêtement moulant caractéristique sur le torse et est drapé d’un large manteau rouge qui, disposé en plis amples et dynamiques, apporte une touche chromatique intense et structure la composition. L’anatomie du saint, avec son modelé doux et ses transitions progressives de lumière, révèle une solide formation académique, tandis que l’œuvre s’éloigne du drame ténébriste pour s’aligner sur une sensibilité classique du baroque tardif. L’équilibre compositionnel, la pose modérément raccourcie et le jeu entre le personnage et le paysage reflètent les principes du baroque romain du XVIIIe siècle, où l’héritage du classicisme bolognais et la tradition décorative romaine convergent dans une synthèse de grâce et de clarté formelle. Pietro Bianchi, né à Rome de parents génois, a été formé par d’éminents maîtres du baroque romain tels que Giovanni Battista Gaulli, Giuseppe Ghezzi et Benedetto Luti. Cette formation éclectique explique la combinaison, évidente dans l’œuvre, de la tradition décorative ancrée dans le style de Gaulli, de la rigueur académique du dessin et d’une délicatesse chromatique héritée de Luti. Bien que peu nombreuses, les œuvres de Bianchi qui nous sont parvenues — notamment un plafond du palais Colonna à Rome et plusieurs retables — témoignent de la place qu’il occupait dans les cercles artistiques romains de son époque. On connaît également des dessins de sa main, tels que ceux réalisés en 1713 pour le concours des Clémentines sur le thème d’un miracle de saint Pie V, qui révèlent une rigueur classique marquée. Des sources mentionnent sa collaboration à travers des esquisses pour des sculpteurs tels que Della Valle, Bracci et Maini, bien qu’aucun exemple identifié n’ait survécu. Son œuvre de peintre paysagiste est tout aussi remarquable ; c’est une pratique qu’il a cultivée à travers des études d’après nature réalisées lors de ses promenades dans la campagne romaine — une pratique qui s’inscrit dans la tradition du paysage idéal et qui a été particulièrement bien accueillie par les voyageurs anglais effectuant le Grand Tour. Dans ce Saint Jean-Baptiste, l’intégration harmonieuse de la figure sacrée et du cadre naturel met en évidence ce double aspect de son œuvre : une peinture de dévotion aux racines académiques et une sensibilité paysagère ancrée dans l’observation directe. L’œuvre s’inscrit ainsi dans l’école italienne du XVIIIe siècle, au sein du baroque romain tardif, caractérisée par l’élégance de la composition, la retenue expressive et la perpétuation des idéaux classiques dans un contexte pleinement XVIIIe-siècliste. Elle a été restaurée.