45 - École italienne ; XVIIe siècle.

École italienne ; XVIIe siècle. « La Vision de sainte Claire ». Huile sur toile. Reentoilée. Présentée dans un cadre d’époque. Dimensions : 51 x 39 cm ; 75 x 63 cm (avec le cadre). Ce tableau représente un épisode de la vie mystique de sainte Claire d’Assise, figure centrale de la spiritualité franciscaine, dont l’iconographie a été particulièrement bien accueillie dans la peinture religieuse baroque. La composition s’inspire de *La Vision de sainte Claire*, peinte par Giovanni Francesco Barbieri, dit Il Guercino (Cento, 1591 – Bologne, 1666), entre 1615 et 1621, et conservée au Musée de l’Ermitage à Saint-Pétersbourg, sous le numéro d’inventaire ??-156. La proximité compositionnelle avec cette œuvre permet de situer le tableau dans le cadre de la diffusion des modèles par l’un des artistes les plus éminents de l’école bolognaise du XVIIe siècle. Il ne s’agit pas simplement d’une répétition d’un sujet religieux, mais plutôt de la transmission d’une approche picturale conçue pour exprimer l’un des thèmes centraux de la spiritualité baroque. Ce qui frappe d’emblée, c’est qu’il ne s’agit pas d’une représentation conventionnelle de sainte Claire, mais plutôt d’une scène de vision mystique centrée sur l’apparition de l’Enfant Jésus, à laquelle participe un groupe de figures célestes et terrestres. Le traitement de la lumière joue un rôle essentiel dans la construction de la scène. Un éclairage sélectif met en valeur les visages, les mains et les vêtements des personnages principaux, tandis que l’arrière-plan reste plongé dans une ombre profonde. Ce contraste entre lumière et ombre confère au tableau une atmosphère de contemplation et de mystère, caractéristique du naturalisme baroque italien. La palette de couleurs, dominée par des tons terreux, des ocres, des bruns et des rouges profonds, est enrichie par les touches lumineuses des robes et des ailes des anges. Il en résulte une composition d’une intensité narrative remarquable, dans laquelle le clair-obscur contribue à distinguer l’espace terrestre du royaume surnaturel. Guercino fut l’un des artistes italiens les plus acclamés de la première moitié du XVIIe siècle. Il est né dans la ville de Cento, dans la province de Ferrare. Les principales influences qui ont façonné son style sont les artistes bolognais : Ludovico Carracci, son cousin Annibale Carracci et Ippolito Scarsella, de Ferrare. Mis à part un séjour de deux ans à Rome sous le pontificat du Bolognese Grégoire XV Ludovisi, il travailla dans sa ville natale jusqu’en 1642, date à laquelle il s’installa à Bologne, ville voisine. Il avait environ vingt-cinq ans lorsqu’il attira l’attention de ses premiers clients importants, parmi lesquels figuraient le cardinal Alessandro Ludovisi, archevêque de Bologne ; le cardinal Jacopo Serra, légat pontifical à Ferrare ; le grand-duc Cosme II de Toscane ; et le duc Fernando Gonzaga de Mantoue. Au milieu des années 1620, il avait déjà décliné des invitations à travailler hors d’Italie, notamment celle de Charles Ier d’Angleterre, entre autres. Il semble avoir hésité à entrer en concurrence directe avec ses rivaux bolognais, en particulier Guido Reni,