22 - École néerlandaise du XVIIIe siècle.

École néerlandaise du XVIIIe siècle. « Paysage ». Huile sur toile. Dimensions : 53 x 75 cm ; 69 x 90 cm (avec cadre). Cette œuvre représente un paysage baroque néerlandais typique, méticuleusement agencé selon une composition réfléchie et rationnelle — fermée des deux côtés et ouverte au centre, bien que légèrement asymétrique. La nature y est sereine et rendue avec un souci du détail et du naturalisme, et la scène prend vie grâce aux personnages disséminés au premier plan : on aperçoit au centre un couple de paysans accompagnés d’un petit enfant qui rampe, mis en valeur par les couleurs vives de leurs vêtements et représentés avec un soin particulier apporté à la caractérisation des personnages, tandis qu’à l’arrière-plan, un homme pêche. À l’arrière-plan, on entrevoit une montagne dont les sommets s’élèvent au-dessus de l’horizon. Parmi toutes les contributions des pays d’Europe du Nord à l’histoire de l’art, aucune n’a atteint l’importance et la popularité durables de la peinture de paysage néerlandaise du XVIIe siècle, dont l’œuvre que nous présentons ici est l’héritière. Les œuvres d’Avercamp, de Van Goyen et de Ruysdael, parmi tant d’autres, évoquent les contours, les paysages et les atmosphères des Pays-Bas avec plus de vivacité que n’importe quel autre lieu – grand ou petit – n’a jamais été représenté. Au sein de cette tradition, la contribution la plus révolutionnaire et la plus durable de la peinture de paysage néerlandaise a sans aucun doute été son naturalisme. Les peintres néerlandais du XVIIe siècle ont été les premiers à créer une image perçue comme réelle et apparemment exhaustive de leur pays et de leur peuple. Bien que le paysage en tant que genre indépendant soit apparu en Flandre au XVIe siècle, il ne fait aucun doute que ce type de peinture n’a atteint sa pleine maturité qu’auprès des artistes néerlandais. On peut affirmer que ce sont pratiquement eux qui ont inventé la peinture de paysage naturaliste, qu’ils ont imposée comme un élément central et unique de leur patrimoine artistique. Il ne fait aucun doute que le peintre néerlandais, débordant de fierté pour sa patrie, savait transmettre à travers ses tableaux la beauté de ses vastes plaines et de ses cieux chargés, le tracé régulier de ses canaux et rivières sinueux, de ses polders et digues, de ses plages et, bien sûr, de ses mers orageuses spectaculaires. Malgré leur naturalisme ou leur représentation de la réalité à la manière d’un inventaire, les paysages hollandais étaient au moins autant le fruit de l’imagination que de l’observation. La vision néerlandaise de la réalité, presque aussi littérale que la photographie, ne consiste pas tant à tracer les contours ou à examiner la topographie de son environnement qu’à sélectionner et remodeler naturellement la nature pour la présenter de manière exemplaire.