63 - DENIS (Maurice) - THOMPSON (Francis).

DENIS (Maurice) - THOMPSON (Francis). Poèmes traduits par Élisabeth M. Denis-Graterolle. Paris : Ambroise Vollard, 1936 [1942]. — In-folio, 385 x 280 : (2 ff. blancs), 129 pp., (9 ff. 2 derniers blancs), 13 planches, couverture illustrée. En feuilles, couverture rempliée. Superbe édition tirée à 260 exemplaires, illustrée de 69 lithographies originales de Maurice Denis (1870-1943), dont une sur le titre en bleu, 55 en en-tête ou en cul-de-lampe et 13 hors texte en couleurs. Il s'agit du dernier grand livre illustré de Maurice Denis. Ambroise Vollard — qui avait déjà publié son Imitation de Jésus-Christ (1903) et Sagesse de Verlaine (1911) — lui commanda l'illustration des Poèmes du mystique anglais Francis Thompson, dans la traduction qu'élaborait la seconde épouse du peintre, Elisabeth Denis-Graterolle. Dessinant lui-même sur la pierre, l'artiste fit porter en ce seul livre environ un tiers de son œuvre gravée. Vollard mourut en 1939 et la guerre suspendit la publication ; c'est enfin Lucien Vollard, frère et héritier, aidé de Martin Fabiani et de l'imprimeur André Clot, qui mena l'entreprise à terme en 1942. Cette histoire mouvementée transparaît dans la triple date portée par le livre : le titre est daté de 1936, la couverture de 1939 et l'achevé d'imprimer de février 1942. Tirage limité à 260 exemplaires ; celui-ci est l'un des 205 sur papier de Hollande (n° 128). Exemplaire très bien conservé, malgré quelques feuillets brunis.