1 - HERGÉ

HERGÉ Les Aventures de Tintin Tintin au Tibet Mine de plomb sur papier pour le premier strip de la planche 56 de cet album publié en 1960 aux éditions Casterman. Prépublié dans le journal Tintin n°41, 14 octobre 1959. Un document exceptionnel et historique : Tintin et Tchang, qui ne s’étaient pas revus depuis Le Lotus bleu, sont enfin réunis. Un album emblématique de l’après-guerre, très personnel, centré sur les personnages principaux (le duo hors du commun du Crabe aux pinces aux d’or a été reformé) et sur Hergé lui-même, qui vécut sa conception particulièrement difficile comme une thérapie. 16,5 x 34,3 cm. Pour comprendre l’importance de cet instant — l’un des plus émouvants de toutes les aventures de Tintin —, il faut remonter le temps, et repartir en Chine, en 1935, à l’époque où le reporter du Petit Vingtième découvrait l’Extrême-Orient. La terrible crue du Yang- Tsé, qui avait emporté la voie de chemin de fer reliant Shanghai à Hou-Kou, avait créé les circonstances pour que Tintin sauve la vie d’un jeune Chinois qui avait perdu ses parents et était emporté par le fleuve en colère. L’histoire aurait pu s’arrêter là, ils auraient pu se séparer après s’être serré la main ; mais ils décidèrent de poursuivre le voyage ensemble. « Je vais peut-être courir de graves dangers… » avait cependant averti Tintin. Et Tchang, sans hésiter, lui répondit : « Eh ! Bien !… À deux, nous serons plus forts ! » Des paroles prémonitoires, pour l’un comme pour l’autre. Un lien d’amitié unique fut donc scellé ce jour-là. Et Le Lotus bleu se termina par une scène mémorable d’au revoir — des larmes de tristesse mêlées de joie de part et d’autre, et un paquebot qui après avoir fait retentir sa sirène s’éloignait lentement du quai d’où Monsieur Wang et Tchang, l’orphelin qui venait de trouver une nouvelle famille, saluèrent une dernière fois Tintin. Aucun d’eux n’avait imaginé que cette fin-là ne serait que provisoire. Un beau jour, et à la grande suprise de Tintin qui fut enchanté de l’apprendre, Tchang annonça sa venue en Europe. Malheureusement, l’enthousiasme que cela suscita fut de courte durée, car une terrible nouvelle arriva presque aussitôt. Comme si l’histoire aimait à se répéter, avec Tintin au Tibet, c’est une nouvelle catastrophe qui sera à l’origine des retrouvailles des deux amis : suite à une tempête, l’avion qui transportait Tchang s’est fracassé contre une montagne. Mais avant cela, il y aura eu de nombreuses épreuves à surmonter. L’abattement et le désespoir tout d’abord : beaucoup considèrent qu’il est trop tard et que les chances de retrouver des survivants, dans une environnement aussi hostile, sont quasi nulles, et qu’il est inutile de risquer plusieurs vies pour tenter de secourir quelqu’un qui est sûrement déjà mort de froid ou d’épuisement. Ce serait une folie. Sans qu’il ne sache vraiment pourquoi, Tintin reste persuadé que Tchang est toujours vivant ; il en est intimement convaincu, quelque chose d’irrépressible l’anime, et rien ne saurait le décourager. En dépit des mises en garde, et en ignorant les dangers qui l’attendent, il décide donc de partir pour le Népal. L’expédition va rapidement découvrir l’épave disloquée de l’avion, et ensuite plus grandchose, si ce n’est de maigres indices qui peuvent laisser croire que Tchang en a réchappé. Si c’est le cas, où peut-il bien être ? Le temps qui passe joue contre lui. Nul ne doit oublier que ce vaste territoire qui borde la voûte céleste est sacré, et que la Déesse Blanche n’accorde pas la moindre faveur à ceux qui osent s’y aventurer. Pour Tintin, Haddock et Tharkey, leur sherpa, les difficultés vont s’amonceler, testant à chaque instant leur endurance : une violente tempête de neige va se lever et les contraindre à ralentir ; durant des heures et des heures, entourés de murailles austères et infranchissables, ils vont devoir marcher dans un silence et une solitude absolus ; puis, presque à bout de forces, ils vont être emportés par une avalanche, mais fort heureusement ils seront secourus par des moines tibétains qui les accueilleront dans leur lamaserie. Un foi inébranlable — irrationnelle et déraisonnable aux yeux de tous les autres, mais parfaitement justifiée aux siens — aura permis à Tintin de retrouver Tchang, diminué et malade, dans le repère du yéti. Tintin au Tibet n’est pas seulement une histoire d’amitié édifiante ; il y a quelque chose de profond et de poignant dans tout cela qui fait que ce récit fait de rêves et de prémonitions, où l’ombre de la mort plane dès les premières pages, ne peut être comparé à aucun autre, quelque chose de l’ordre du merveilleux — une aventure intérieure sous le prétexte d’une expédition himalayenne.