88 - Figure

Figure aux jambes sculptées par des articulations en cascade Bois, ancienne patine brune, érosion localisée sur la partie basse, marques d’usage Mumuye, Nigeria 73 x 11 cm Cette figure séduit par la liberté avec laquelle elle réinvente le corps humain. Au sommet d’un long cou, la petite tête crêtée est encadrée de larges rabats latéraux. Les bras, détachés du buste, dessinent autour du torse élancé un jeu de pleins et de vides. Les jambes, entaillées d’encoches successives, semblent plier en cascade et donnent à la silhouette un rythme singulier. Les Mumuye vivent au sud de la rivière Bénoué, dans le nord-est du Nigeria. Leurs statues remplissaient des fonctions multiples, souvent cumulées : devins et guérisseurs y avaient recours, elles accueillaient les clients des faiseurs de pluie, gardaient la maison et servaient de confidentes à leur propriétaire. On les sollicitait aussi lors des jugements pour éprouver la sincérité des paroles. Ce lien avec l’autorité humaine et surnaturelle éclaire sans doute la force de leur abstraction. Bibliographie générale : Marla C. Berns, Richard Fardon et Sidney Littlefield Kasfir (dir.), Central Nigeria Unmasked: Arts of the Benue River Valley, Los Angeles, Fowler Museum at UCLA, 2011.