85 - Masque de danse

Masque de danse au cimier rectangulaire géométrique Bois, fibres végétales, pigments naturels, marques d’usage. Afikpo, Nigeria. 22 x 9 cm D’une grande élégance graphique, ce masque associe un visage étroit, blanc et serein, à un haut cimier où losanges et triangles noirs, blancs et ocre s’enchaînent avec rigueur. Ce cimier peint caractérise les masques mba, propres aux Afikpo et à quelques groupes voisins de la région de la Cross River. Chez les Afikpo, un même mot, ihu, désigne le visage et le masque, et revêtir un masque, c’est devenir un esprit. Les mba paraissaient lors de l’okumkpa, le grand théâtre masqué de la communauté. Pendant plusieurs heures, les hommes y enchaînaient saynètes, chants et danses sous la conduite de meneurs masqués. Les personnages tournaient en dérision l’avidité et les travers de chacun, et faisaient remonter les tensions du village pour mieux les apaiser. Le rire devenait ainsi une manière de rappeler à tous les règles communes. Bibliographie générale : Simon Ottenberg, Masked Rituals of Afikpo: The Context of an African Art, Seattle, University of Washington Press, 1975.