50 - Statue fétiche

Statue fétiche à large crête sagittale Bois à patine rousse et brune, anciennes marques d’usage. Teke, République démocratique du Congo, avant 1930. H : 40 cm Provenance : Georges Valmier (1885–1937), peintre cubiste. Chez les Teke, cette figure représente un ancêtre connu, l’inkwii, auquel son propriétaire vient demander conseil et protection. Le sculpteur n’en façonne que le support : c’est le ritualiste qui lui donne vie en logeant dans la cavité du ventre des substances magiques, que le propriétaire ravive ensuite par le souffle, la kola ou le vin de palme. Les chefs invoquaient ces figures avant les grandes délibérations, et les plus imposantes veillaient sur le village en temps d’épidémie. Beaucoup ont perdu leur charge avant d’arriver en Europe ; c’est le cas ici, où la cavité désormais vide témoigne seule de cette fonction. Cet exemplaire se distingue par sa large crête sagittale, qui prolonge vers le haut un visage hiératique aux yeux en grains de café, au nez longiligne et à la bouche ouverte. Le tronc cylindrique, aux bras plaqués le long du corps, s’ouvre sur la cavité abdominale rectangulaire, et les genoux légèrement fléchis animent la pose. La rigueur des volumes et l’élan de la crête donnent à cette effigie une présence intense. Références documentaires : The Metropolitan Museum of Art, New York, figure d’ancêtre, Teke, XIXe siècle, inv. 2019.477.3. The Metropolitan Museum of Art, New York, figure d’ancêtre nkiba ou butti, Teke (Fumu) ou Kongo (Bembe), XIXe – début XXe siècle, inv. 1978.412.475.