36 - Importante figure de maternité

Importante figure de maternité aux mains posées sur les seins Bois, ancienne patine croûteuse, légère érosion et usure de surface localisée. Bangwa, Cameroun H 104 cm Campée sur des jambes massives et puissantes, cette femme présente un ventre rond au nombril marqué, qui laisse supposer une grossesse. Ses mains se posent à l’extrémité des seins, et ses avant-bras sont couverts de bracelets. La bouche ouverte et les yeux mi-clos donnent au visage une expression protectrice, que couronne un chignon conique à la chevelure marquée par des sillons incisés. Les Bangwa vivent dans les hautes terres de l’ouest du Cameroun, où chaque chefferie conservait des statues-portraits appelées lefem. Elles représentaient le roi, mais aussi les reines, les reines mères, les princesses ou les mères de jumeaux, et formaient la mémoire vivante de chaque dynastie. Gardées avec soin dans le palais, elles paraissaient lors des grandes cérémonies, notamment les rites annuels en l’honneur des ancêtres royaux, célébrés auprès de lieux sacrés comme les cascades, les sommets ou les grands arbres. Le ventre arrondi et le geste des mains sur les seins pouvaient ici évoquer la fécondité et la continuité du lignage. Bibliographie générale : Pierre Harter, Arts anciens du Cameroun, Arnouville, Arts d’Afrique noire, 1986. Jean-Paul Notué et Louis Perrois, Rois et sculpteurs de l’Ouest Cameroun. La panthère et la mygale, Paris, Karthala / ORSTOM, 1997.