35 - Masque de grade

Masque de grade au visage en cœur Bois léger, restes de kaolin, ancienne patine, marques d’usage et du temps, quelques légers éclats. Lega, République démocratique du Congo. 27,5 x 16,5 cm Chez les Lega, la vie sociale, morale et artistique s’organise autour du bwami, association initiatique hiérarchisée en cinq grades, dont les plus élevés, yananio et kindi, détiennent les objets les plus prestigieux. Chaque promotion donne lieu à des rites de plusieurs jours, où proverbes, chants et objets transmettent aux initiés un enseignement moral. Les masques en bois blanchis au kaolin y comptent parmi les insignes majeurs : rarement portés sur le visage, ils sont tenus à la main, attachés au bras ou alignés sur une palissade au cours des cérémonies, et renvoient aux ancêtres du groupe. Ce masque se distingue par l’épure de ses formes. Une frise de points gravés dessine le cœur du visage, où se lit seulement un nez longiligne terminé en pointe de flèche. Cette réduction du visage à quelques signes essentiels donne au masque une modernité saisissante. Bibliographie générale : Daniel P. Biebuyck, Lega Culture: Art, Initiation, and Moral Philosophy among a Central African People, Berkeley et Los Angeles, University of California Press, 1973.