34 - Masque de grade bicorne

Masque de grade bicorne Bois, reste de kaolin, ancienne patine et marques d’usage, raphia postérieur Lega, République démocratique du Congo 38 x 9 cm sans le raphia Deux cornes courtes et pointues couronnent ce masque et lui donnent une silhouette singulière. Le visage concave, en forme de cœur, est blanchi de kaolin ; les yeux étirés en fines fentes, le long nez droit et la petite bouche ouverte lui confèrent une expression grave et intériorisée. Une longue barbe tressée prolonge le menton et accentue l’élancement de l’ensemble. Chez les Lega de l’est de la République démocratique du Congo, la vie sociale s’organisait autour du bwami, une association initiatique à plusieurs degrés. Chaque grade, obtenu au terme d’épreuves et de transmissions de savoirs, donnait droit à des objets rituels précis, dont les masques. Celui-ci n’était pas porté : lors des initiations, il était fixé à une palissade aux côtés d’autres insignes. Accompagnés de maximes chantées, ces masques servaient de supports de mémoire aux valeurs du bwami, et leur possession marquait la progression de leur détenteur dans la hiérarchie initiatique. Bibliographie générale : Daniel P. Biebuyck, Lega Culture: Art, Initiation, and Moral Philosophy among a Central African People, Berkeley, University of California Press, 1973.