517 - Marten van VALCKENBORCH (Louvain, 1534 - Francfort, 1612)

Marten van VALCKENBORCH (Louvain, 1534 - Francfort, 1612) Allégorie de l'Eté Panneau de chêne, trois planches, non parqueté H. 52 cm - L. 73 cm ET Signé et daté au centre 'MARTIN / VAN VALCKENBORGH FECIT 1599' Notre tableau intégrait probablement une série des deux ou quatre saisons, proche de celle présentée à la vente Halifax (Christie's, Londres, 1936) , parvenue complète et datée de 1600, soit un an avant notre panneau. On connaît plusieurs paysages d'hiver dont les figures sont traitées à la même échelle que le notre et une d'autres allégories de l'été dont les compositions diffèrent à chaque fois, celle de provenance Halifax [1] montrant des personnages et une autre en collection privée célébrant la moisson [2]. Notre composition inédite présente un vaste paysage rural, ponctué de moulins à vent au loin, d'un village et son église, ses fermes et ses habitations. Sur un plan d'eau au centre du tableau, des pêcheurs tirent leurs filets. Des musiciens et des couples élégants dansent et se réunissent autour d'un pique-nique. Au centre au premier plan, un pèlerin au repos aposé son bâton et se voit offrir du pain tandis qu'un berger et un vacher accompagnent leur troupeau. Ces scènes rurales et pastorales sont ponctuées par des massifs arborés, dont le traitement du feuillage est caractéristique de l'artiste. Issu d'une famille hollandaise de peintres, frère aîné de Lucas van Valckenborch (1535-1597), Marten est reçu à la guilde des peintres de Malines en 1559 puis s'installe à Anvers en 1564. Les troubles politiques et religieux le contraignent à s'enfuir, à Aix-la-Chapelle en 1566 ,et ensuite à Francfort dont il obtient la citoyenneté en 1586. Il y ouvre et dirige un atelier florissant, où il travaille avec son frère et son fils Frederick jusqu'à sa mort en 1612. Développant les sujets des saisons inventés de Pieter Brueghel l'Ancien (v.1528-1568), l'artiste peint de vastes panoramas, des scènes idylliques de la campagne flamande où les horizons bleutés ne sont pas sans rappeler les gouaches de son contemporain Hans Bol (1534-1593). [1] Christie's Londres, 12 novembre 1936, lot n°63 (Alexander Wied, Lucas und Marten van Valckenborch (1535-1597 und 1534-1612) : das Gesamtwerk mit kritischem Oeuvrekatalog, Lucas Verlag Frefren, 1990, pp. 263-267, n°31 à 34) [2] Wied, op.cit, pp.246-247, n°4.