141 - JOSUË DUPON (Ichtegem, Belgique, 1864 – Anvers, Belgique, 1935).

JOSUË DUPON (Ichtegem, Belgique, 1864 – Anvers, Belgique, 1935). « L’effort », vers 1925. Médaille commémorative en bronze doré. Signée : JOSUË DUPON. Dimensions : 53,5 cm (diamètre). Médaille commémorative en bronze doré, œuvre du sculpteur et médailliste belge Dupon. Cette médaille s’inscrit dans la lignée thématique de l’œuvre commémorative de Dupon, qui englobait aussi bien la sculpture monumentale que l’art du relief et la médaille. À cet égard, l’existence d’un médaillon intitulé *L’Effort* — répertorié dans l’inventaire du patrimoine culturel bruxellois et créé en 1935 pour l’Exposition universelle et internationale de la ville — revêt une importance particulière. Josuë Dupon était un sculpteur et graveur belge d’origine flamande. Il connut un grand succès grâce à ses sculptures animalières réalistes, comme en témoignent les deux groupes sculpturaux en bronze qui couronnent aujourd’hui l’entrée du zoo d’Anvers. Sa réputation était telle qu’il fit partie du cercle restreint de sculpteurs autorisés par Léopold II à travailler l’ivoire importé du Congo, une colonie belge. Bien qu’au début de sa carrière, il fût davantage influencé par les idéaux académiques du XIXe siècle, ses compositions évoluèrent avec l’arrivée du nouveau siècle, devenant de plus en plus modernes. Il est possible que Rembrandt Bugatti ait en partie contribué à ce changement ; il rencontra Bugatti à Paris et l’invita chez lui à Anvers afin qu’il puisse visiter le zoo de la capitale belge et étudier les espèces qui s’y trouvaient — après tout, celui-ci était considéré comme le meilleur zoo du monde. Outre des animaux, des bustes et des monuments publics, il a également créé de nombreuses médailles commémoratives ; il a d’ailleurs remporté à titre posthume une médaille de bronze aux Jeux olympiques de 1936 dans la catégorie « Sculpture ».