93 - D'après les modèles de PIERRE JULES MÈNE (Paris, 1810-1879).

D'après les modèles de PIERRE JULES MÈNE (Paris, 1810-1879). « Ibrahim ». Bronze sur socle en marbre. Signé. Dimensions : 40 x 46 x 18 cm ; 45 x 50 x 20 cm (au total). Une sculpture animalière inspirée des modèles de Pierre Jules Mène, l’une des figures majeures de la sculpture animalière française du XIXe siècle. Mène présenta le modèle original au Salon de Paris de 1843, où il fut décrit comme un étalon arabe originaire d’Égypte. Il s’agissait de l’une de ses premières compositions équestres majeures, apparue à l’apogée de la sculpture animalière française. Le modèle connut un succès considérable et fut produit en trois tailles différentes. Les versions plus petites permirent à la sculpture animalière — qui, jusqu’alors, était principalement associée à des commandes monumentales — de trouver sa place également dans les intérieurs privés et les collections bourgeoises. Après la mort de Mène en 1879, le modèle continua d’être reproduit ; parmi ceux qui assurèrent la poursuite de sa production figuraient son gendre, le sculpteur Auguste Cain, puis la fonderie Barbedienne. Après avoir suivi une formation initiale dans l’atelier artisanal de son père, spécialisé dans la ferronnerie, il s’est tourné vers la sculpture et s’est fait connaître grâce à ses modèles de chevaux, de chiens et de scènes animalières. Il exposa régulièrement au Salon de Paris à partir de 1838 et devint une figure de proue de la sculpture animalière française, aux côtés d’artistes tels qu’Antoine-Louis Barye et Pierre Louis Rouillard. Mène travaillait principalement le bronze, créant des modèles destinés à la fonte artistique et à la production commerciale dans différentes tailles. Son œuvre a contribué à ancrer la pratique de la collection de sculptures animalières au XIXe siècle et est représentée dans des collections publiques et muséales. Après sa mort en 1879, ses modèles ont continué à être reproduits par des coulées ultérieures.