37 - D’après PIERRE JULIEN (Saint-Paulien, France, 1731 – Paris, 1804).

D’après PIERRE JULIEN (Saint-Paulien, France, 1731 – Paris, 1804). « Amalthée et la chèvre de Jupiter ». France, seconde moitié du XIXe siècle. Bronze patiné. Coulé par F. Barbedienne. Socle en marbre. Signé « Julien ». Porte la signature de la fonderie et le poinçon mécanique d’A. Collas. En bon état. Dimensions : 70 x 50 x 35 cm ; 9 x 40,5 x 28 cm (socle). Cette sculpture reproduit l’une des compositions les plus célèbres de Pierre Julien, figure majeure du néoclassicisme français. Le modèle original, sculpté en marbre entre 1785 et 1787 sur commande de Louis XVI, était destiné à la Laiterie de la reine au château de Rambouillet, conçue pour Marie-Antoinette. L’œuvre représente la nymphe Amalthée, nourrice de Jupiter, accompagnée de la chèvre dont le lait a nourri le dieu durant son enfance. La figure féminine est assise sur un affleurement rocheux, partiellement nue, avec une légère torsion qui confère un sentiment de naturel à la composition. Le modelé anatomique délicat, caractéristique de Julien, contraste avec la fourrure de l’animal, les plis du tissu et les surfaces rocheuses. Cette édition a été réalisée par la prestigieuse fonderie parisienne de Ferdinand Barbedienne, l’un des principaux artisans de la diffusion de la sculpture française au XIXe siècle. Sa collaboration avec l’ingénieur Achille Collas a abouti à la mise au point d’un système innovant de réduction mécanique permettant de reproduire des sculptures monumentales à différentes échelles tout en restant fidèle au modèle original. La qualité méticuleuse du moulage, la richesse des détails et la profondeur de la patine brune soulignent le haut niveau technique atteint par cette fonderie. Pierre Julien s’est formé dans l’atelier de Guillaume II Coustou et a remporté le Prix de Rome en 1765, avant de parachever ses études à l’Académie de France à Rome. Membre de l’Académie royale de peinture et de sculpture et sculpteur au service de Louis XVI, il a développé une œuvre alliant la tradition classique à une sensibilité naturaliste qui lui est propre. Parmi ses œuvres majeures figurent les commandes pour Rambouillet et ses sculptures représentant d’illustres personnalités françaises. Ses œuvres sont conservées dans des institutions telles que le musée du Louvre à Paris et le musée Crozatier au Puy-en-Velay.