35 - EMILE LOUIS PICAULT (Paris, 1833–1915).

EMILE LOUIS PICAULT (Paris, 1833–1915). « La Source du Pactole ». Bronze patiné, socle en narnol et garnitures en bronze. Porte une inscription et le cachet du distributeur « Casa Bellas Artes ». Signé. Dimensions : 78 x 50 x 37 cm ; 124 x 45 x 40 cm. Sculpture allégorique représentant le Pactole, fleuve célèbre dans la mythologie grecque pour ses sables aurifères. Le personnage est personnifié sous les traits d’un jeune homme à demi nu, assis sur un rocher et adossé à une grande amphore d’où s’écoule de l’eau. Il tient un bâton et arbore divers attributs liés à l’artisanat et au travail des métaux, faisant allusion à la richesse matérielle associée à ce fleuve mythologique. La composition, inspirée de l’art classique, se distingue par le rendu anatomique de la figure masculine, le naturel de sa posture et le modelé expressif du corps. L’origine de ce modèle est attestée au Salon des Beaux-Arts de Paris de 1898, où Picault présenta l’œuvre sous le titre *La Source du Pactole (le Travail)*. Sa présence dans le catalogue illustré officiel de cette exposition, sous le numéro 3762, constitue une référence historique particulièrement pertinente pour établir sa chronologie et attribuer sa paternité. Le modèle a par la suite connu une large diffusion grâce à diverses éditions en bronze, commercialisées en différentes tailles. Le cachet « Casa Bellas Artes » constitue un élément intéressant de l’histoire de cette œuvre, car il la relie à la distribution internationale de la sculpture française en bronze. Ici, la sculpture est présentée sur un socle remarquable en marbre vert veiné, conçu comme partie intégrante de l’ensemble. Doté d’une structure architecturale et d’un profil pyramidal tronqué, il est organisé en sections en gradins distinctes qui confèrent stabilité et élévation à la figure. Émile Louis Picault était un sculpteur et médailliste français né à Paris en 1833, dont la carrière s’étendit sur la seconde moitié du XIXe siècle et les premières années du XXe. Il se forma sous l’influence du peintre Henri Royer, bien que certaines sources biographiques citent également Louis Royer comme son maître. Il a commencé à exposer ses œuvres au Salon de Paris en 1863, y participant régulièrement pendant plusieurs décennies. En 1883, il a reçu une mention honorable pour son œuvre *Valentin*, une distinction qui a contribué à consolider sa présence sur la scène sculpturale française. Ses œuvres font partie des grandes collections publiques européennes, notamment celles du musée d’Orsay et du Petit Palais à Paris, des musées de Troyes, de Reims et de Clermont-Ferrand, ainsi que du Nationalmuseum de Stockholm.