4036 - Frith, Francis

Frith, Francis Le Sphinx et la Grande Pyramide, Gizeh ; Le Sphinx, Gizeh. 1857. 2 tirages à l’albumine à partir de négatifs sur verre au collodion humide. 14,8 x 21,8 cm et 15,8 x 23 cm. Signées, datées et numérotées sur les négatifs : « Frith E. n° 71 1857 » et « Frith 154 ». D'abord apprenti coutelier, puis épicier, Frith s'est tourné vers la photographie au début des années 1850. Entre 1856 et 1860, il a entrepris trois grandes expéditions à travers l’Égypte et le Proche-Orient, réalisant des négatifs sur plaque de verre au collodion humide dans une chambre noire portable et publiant les tirages à l’albumine qui en résultaient à l’intention d’un public international. Ces deux vues anciennes de Gizeh font partie du corpus fondateur à partir duquel Frith a élaboré ses célèbres publications sur l’Égypte, alliant clarté compositionnelle, précision archéologique et une atmosphère évocatrice des lieux. Son œuvre a établi un nouveau modèle de documentation photographique de voyage, répondant à la fois à l’intérêt scientifique pour les monuments antiques et à la demande victorienne d’images du Proche-Orient. – Les deux tirages présentent de légères traces de manipulation et une légère décoloration sur les bords ; le n° 71 comporte une légère marque ressemblant à une empreinte digitale dans le ciel, visible uniquement sous un éclairage oblique, mais est par ailleurs en excellent état.