1299 - MAN RAY. « La Forêt dorée de Man Ray » ; paravent en trois panneaux. Huile et feuille d’or sur paravent en trois panneaux, 170 x 180 cm. Signé et portant l'inscription « La Forêt dorée de Man Ray », daté de 1950.

MAN RAY. « La Forêt dorée de Man Ray » ; paravent en trois panneaux. Huile et feuille d’or sur paravent en trois panneaux, 170 x 180 cm. Signé et portant l'inscription « La Forêt dorée de Man Ray », daté de 1950. Les séquoias abstraits de la composition forment les lettres MAN. PROVENANCE Collection personnelle de l'artiste. Succession de Juliet Man Ray. Sotheby's, 23 mars 1995, « Paintings, Objects, Photographs », n° de catalogue 193. Peter & Renate Nahum, Leicester Galleries, Londres, acquise lors de la vente aux enchères susmentionnée. EXPOSÉE New Haven, Connecticut, Yale University Art Gallery, « The Folding Image : Screens by Western Artists of the Nineteenth and Twentieth Centuries », 1984. New York, The Jewish Museum, « Alias Man Ray : The Art of Reinvention », novembre 2009 - mars 2010. BIBLIOGRAPHIE « The Folding Image : Screens by Western Artists of the Nineteenth and Twentieth Centuries », University Art Gallery, Yale, 1984, p. 256, fig. 29.7, illustrée. Mason Klein, « Alias Man Ray : L’art de la réinvention », Musée juif, New York, 2009, p. 105, illustrée p. 104. Andrew Strauss et Timothy Baum, membres du Man Ray Expertise Committee, ont confirmé l’authenticité de l’œuvre, numéro de référence 00699-P-2026. L’œuvre sera incluse dans le Catalogue of Paintings of Man Ray, actuellement en cours d’élaboration. La Forêt Dorée de Man Ray, peinte en Californie en 1950, est l’un des trois seuls paravents peints connus de Man Ray. La première, réalisée en 1935, représente une femme dessinée au trait sur un fond sombre, entourée d’un paysage composé d’yeux et de mains. Dans ce paravent, tout comme dans *Les Vingts Jours et Nuits de Juliet* de 1952, aujourd’hui conservé dans les collections du Musée national d’art moderne, Centre Georges Pompidou à Paris, Man Ray s’oriente vers un langage pictural plus libre, plus abstrait et plus personnel. Man Ray est né aux États-Unis mais a passé la majeure partie de sa vie professionnelle en France. Dans le Paris des années 1920, il évoluait, aux côtés notamment de Marcel Duchamp, au cœur du milieu artistique où le dadaïsme et le surréalisme prenaient forme. Son atelier regorgeait de peintures, de photographies, d’objets et d’expériences, où une œuvre en inspirait souvent une autre. Lorsque la guerre l’a contraint à quitter la France, il est retourné aux États-Unis en 1940 et s’est installé à Hollywood. Il y découvrit un milieu totalement différent de celui qu’il avait laissé derrière lui à Paris, marqué par l’industrie cinématographique et son glamour, mais là encore, il continua à travailler avec la curiosité et l’indépendance qui caractérisaient sa pratique artistique. C’est au cours de ses années en Californie que Man Ray découvrit les immenses séquoias, une expérience qui le marqua profondément et devint le point de départ de *La Forêt Dorée* de Man Ray. Au départ, il tenta de capturer ces arbres avec son appareil photo, mais la photographie lui semblait insuffisante face à leur grandeur. Dans ses mémoires, il raconte comment il se tenait là, à tâtonner avec son appareil photo devant ces patriarches vivants vieux de cinq mille ans. Il était fasciné par leur âge et leur immobilité monumentale, par l’écorce chaude qui lui semblait aussi douce que la peau, et par un silence qu’il percevait comme plus expressif que le grondement des cascades, le tonnerre et l’explosion des bombes. Lorsque Juliet Man Ray évoqua ce paravent lors d’une interview en 1983, elle décrivit comment la surface brunâtre, avec ses traînées verticales dorées, reflétait la vision de Man Ray de la lumière du soleil filtrant à travers une forêt de séquoias. Les formes hautes, presque organiques, s’étendent sur les trois parties de l’écran et évoquent d’imposants troncs d’arbres, tandis que l’or perce la surface sombre, scintillant à la lumière du soleil. Mais la forêt recèle également autre chose. En y regardant de plus près, on distingue trois lettres, discrètement insérées parmi les formes arboricoles. Ensemble, elles forment le mot « MAN ». Le nom de l’artiste lui-même a ainsi été littéralement inscrit dans le paysage. Même le titre, *La Forêt Dorée de Man Ray*, prend ainsi un double sens. La forêt est sa création, mais il semble en même temps en faire partie intégrante. L’arbre revêtait depuis longtemps une signification particulière pour Man Ray. Il se souvenait comment, au cours des premiers mois de la guerre, lors d’une promenade au Jardin du Luxembourg à Paris, il s’était arrêté sous un vieux châtaignier qui avait probablement survécu à la Révolution française. Face à sa longue vie, il aurait souhaité pouvoir se transformer lui-même en arbre et le rester jusqu’au retour de la paix. Quelques années plus tard, face aux séquoias californiens vieux de plusieurs milliers d’années, il retrouva cette même vision à une échelle presque inconcevable. Lorsque Man Ray peignit *La Forêt Dorée de Man Ray* en 1950, il avait soixante ans. Le motif qu’il n’avait pas réussi à capturer avec son appareil photo trouva ainsi sa forme dans la peinture. Ces arbres monumentaux occupent tout l’écran et semblent presque faire barrage à la lumière, tandis que le nom de l’artiste lui-même se cache parmi les troncs. L’œuvre peut ainsi être interprétée comme une image à la dimension fortement autobiographique. Man Ray fait partie intégrante de sa propre forêt dorée, dans une œuvre où