1211 - LEANDER ENGSTRÖM. « Kaffestuva ». Huile sur toile, 81 x 100 cm, 104 x 121 cm avec le cadre. Signée Leander Engström. Probablement réalisée en 1918.

LEANDER ENGSTRÖM. « Kaffestuva ». Huile sur toile, 81 x 100 cm, 104 x 121 cm avec le cadre. Signée Leander Engström. Probablement réalisée en 1918. PROVENANCE L'architecte John Åkerlund. Bukowski Auktioner, Stockholm, « Vårauktionen », du 19 au 22 avril 1978, n° de catalogue 19, illustrée en pleine page dans le catalogue, pl. 5. Collection privée, acquise lors de la vente aux enchères susmentionnée. Bukowski Auktioner, « Moderna auktionen », 19 avril 2016, n° de catalogue 22. Collection privée, Stockholm, acquise lors de la vente aux enchères susmentionnée. Les années autour de 1918 comptent parmi les plus intenses et les plus marquantes de la brève carrière artistique de Leander Engström. Après avoir étudié auprès d’Henri Matisse à Paris en 1909-1910, il s’était progressivement affranchi, au cours des années 1910, de l’influence de son maître et avait développé une peinture de plus en plus autonome. Entre 1915 et 1919, son expressionnisme atteignit son apogée. Les couleurs devinrent saturées et intenses, les formes plus épurées et la réalité de plus en plus clairement subordonnée à la perception personnelle du motif par l’artiste. Ce fut également une période de voyages incessants et de travail intense. Engström faisait la navette entre la vie artistique de Stockholm, Kristiania et Copenhague, et la nature sauvage du Nord, qui allait devenir l’une de ses principales sources d’inspiration. En 1916, il fit construire un chalet à Abisko et, pendant de longues périodes, il vécut et travailla dans les montagnes. Mais son regard se tournait également vers l’ouest, en direction de la Norvège et de sa côte spectaculaire où la mer, les montagnes et les petites communautés lui offraient de nouveaux motifs. *Kaffestuva* s’inscrit dans cette période. Devant nous s’ouvre un vaste paysage côtier où les bateaux sont regroupés entre la mer et les massifs montagneux escarpés. Les voiles, les coques sombres et les diagonales des mâts insufflent un rythme vif à la composition, tandis que la surface claire de l’eau attire le regard plus loin dans le paysage. À droite se trouve la petite cabane à café qui a donné son titre au tableau. De la cheminée s’élève de la fumée qui s’enroule au-dessus du toit, un petit détail du quotidien qui s’intègre en même temps au mouvement décoratif du tableau. C’est précisément au cours de ces années-là que la peinture nordique d’Engström a atteint, selon l’historien de l’art Nils Palmgren, son apogée. À propos des années 1918-1919, il écrit : « Les deux années suivantes, 1918-1919, représentent peut-être l’apogée de la production nordique d’Engström. Sa peinture évolue rapidement, sans pour autant changer de caractère fondamental. Elle devient chaque jour plus implacable, plus rigoureuse et plus ample, avec une forme de plus en plus aboutie. » Palmgren décrit comment la construction solide et la précision du dessin s’unissaient à une couleur de plus en plus émaillée, où la gamme des verts, en particulier, jouait un rôle prépondérant. Il qualifie cette phase de la carrière artistique de « période verte de Leander Engström ». (Nils Palmgren, Leander Engström, Stockholm 1939, p. 110.) Dans *Kaffestuva*, on comprend aisément ce que Palmgren entend par là. Des nuances de vert parcourent l’ensemble du tableau, des reflets de la mer aux versants des montagnes, et côtoient des bleus profonds, des rouges rouille et des zones claires, presque émaillées. Le vert ne domine pas l’image au sens strict du terme, mais sert plutôt de fil conducteur qui permet aux autres couleurs de ressortir avec d’autant plus d’intensité. Dans le même temps, la composition est solidement construite. La perspective est simplifiée et partiellement brisée, les formes des montagnes sont condensées et les bateaux s’inscrivent dans un rythme clair de verticales et de diagonales. Engström ne reproduit pas le paysage côtier de manière topographique. Il s’attache à ses éléments fondamentaux et laisse la couleur, la forme et le mouvement le transformer en un univers pictural qui lui est propre. Kaffestuva montre ainsi Engström à une époque où les influences de la peinture française s’étaient intégrées dans une expression tout à fait personnelle. Le paysage côtier norvégien n’est pas seulement un motif, mais le point de départ d’une peinture où les formes de la nature sont accentuées, simplifiées et chargées de sens par la couleur. C’est là qu’apparaît le langage pictural autonome qui, au cours de ces années, a valu à Engström une place centrale au sein du modernisme suédois.