1189 - RAGNAR SANDBERG. Måspredikan. Huile sur toile, 91 x 63 cm, 111 x 81 cm avec le cadre. Signée « R.S. » en monogramme.

RAGNAR SANDBERG. Måspredikan. Huile sur toile, 91 x 63 cm, 111 x 81 cm avec le cadre. Signée « R.S. » en monogramme. PROVENANCE Mauritz « Moje » Sandberg (1895–1981), frère de l’artiste, don de l’artiste. Puis transmis par héritage. Un homme solitaire se tient debout, les bras levés vers un ciel peuplé de mouettes. Autour de lui, les oiseaux tourbillonnent dans un mouvement presque vertigineux. Des ailes blanches s’entrecroisent, des silhouettes sombres transpercent le ciel bleu clair et quelques oiseaux se sont déjà posés aux pieds de l’homme. Au milieu de ce tourbillon, la silhouette se tient debout, presque engloutie par la volée. Il y a quelque chose à la fois d’humoristique et d’étonnamment solennel dans cette scène, où un événement banal se transforme en un instant au caractère presque féérique. Ragnar Sandberg avait un don particulier pour découvrir l’extraordinaire dans le quotidien. Ses tableaux étaient peuplés de cyclistes, de baigneurs, de marins et de passants dans les rues de la ville, mais aussi des animaux qui faisaient partie de son environnement immédiat. Au cours des années 1930, il arpentait souvent les quartiers portuaires de Göteborg et les plages de la côte ouest, où la rencontre entre les hommes, les animaux et la lumière changeante ne cessait de lui inspirer de nouveaux motifs. L’historien de l’art Ulf Linde a décrit comment l’intérêt de Sandberg englobait toute la vie de la ville, y compris ses chats, ses chiens, ses pigeons et ses mouettes. C’était un regard artistique qui ne faisait aucune distinction évidente entre ce qui était important et ce qui semblait insignifiant. Le motif représentant un homme entouré d’oiseaux a fini par occuper une place particulière dans l’œuvre de Sandberg. Dès 1936, il peignit *Le Prêcheur aux oiseaux*, et au cours des années suivantes, il revint sur ce thème dans plusieurs versions différentes. *Gumma nourrissant les mouettes* (1938) et *Homme aux oiseaux* (1938 et 1939) montrent comment il a exploré à maintes reprises les possibilités offertes par ce motif. Il ne s’agissait pas de répétitions d’une composition achevée, mais d’une exploration constante de la relation entre la figure humaine, le mouvement des oiseaux et la structure de la surface picturale. Parfois, les oiseaux apparaissent comme des formes légères, presque transparentes, sur un fond clair ; parfois, comme des silhouettes puissantes dans un jeu de couleurs de plus en plus intense. Dans le tableau en question, cette interaction a pris une forme particulièrement intense. Les oiseaux occupent presque toute la surface du tableau et leurs ailes déployées forment un motif complexe d’arcs, de diagonales et de formes qui se chevauchent. Les corps blancs sont peints dans des tons brisés de bleu, de gris et de jaune, tandis que les deux mouettes noires créent de puissants contrastes. Les bras tendus de l’homme semblent répondre aux mouvements des oiseaux et s’intègrent à cette même composition rythmique. Sandberg laisse le regard vagabonder entre le ciel et la terre, entre la légèreté et la lourdeur, l’éphémère et l’immobilité. Derrière ce mouvement en apparence spontané se cache une structure picturale consciente et cohérente. À la fin des années 1930, la peinture de Sandberg a connu une évolution significative. Après un long séjour en France en 1936–1937, où il approfondit notamment son intérêt pour Pierre Bonnard, Georges Braque et Fernand Léger, il commença à développer un langage pictural plus concentré. La coloration, auparavant si lumineuse et lyrique, s’est progressivement enrichie de nuances de gris et de noir, qui, par contraste, conféraient aux autres couleurs une nouvelle intensité. La couleur n’en perdait pas pour autant de son importance, mais son rôle évoluait. Les parties sombres prirent une importance croissante pour le rythme et la cohésion de la composition. Cette évolution est particulièrement intéressante au regard des peintures de Sandberg représentant des mouettes. Ce motif lui offrait la possibilité d’allier la figuration à un jeu de plus en plus libre entre la couleur et la forme. Les corps des oiseaux pouvaient être simplifiés en silhouettes presque abstraites, tandis que leurs mouvements créaient un rythme naturel à la surface de l’image. Dans *Måspredikan*, cette dualité apparaît clairement. Les oiseaux clairs semblent parfois se fondre dans le bleu du ciel, tandis que leurs ailes sombres transpercent la composition avec une netteté presque graphique. Il s’agit d’une peinture où le motif lui-même et la forme artistique sont devenus indissociables. Le fait que l’artiste soit revenu plus tard à ce thème, notamment dans *Flicka och måsar* (1958–1959) puis à nouveau durant les dernières années de sa vie, montre toute l’importance qu’il revêtait à ses yeux. Il y avait là une idée picturale qui ne semblait jamais épuisée et qui pouvait trouver de nouvelles expressions à mesure que sa peinture évoluait. Le tableau en question n’a jamais été présenté au public auparavant. Il a été offert par Ragnar Sandberg à son frère, avec la dédicace « À Moje » au dos, et est resté depuis lors dans la famille. Elle n’avait jusqu’à présent jamais été mentionnée dans des expositions ou la littérature d’histoire de l’art et constitue ainsi un ajout significatif à l’ensemble des tableaux dans lesquels Sandberg a exploré ce motif récurrent. « Måspredikan » réunit bon nombre des éléments qui font la singularité de l’œuvre de Ragnar Sandberg. On y retrouve l’esprit ludique…