530 - P. MERCURI (*1804) d'après DELAROCHE (*1797), L'exécution de Lady Jane Grey, vers 1858, gravure sur acier

P. MERCURI (*1804) d'après DELAROCHE (*1797), L'exécution de Lady Jane Grey, vers 1858, gravure sur acier Paolo Mercuri (1804 Rome - 1884 Bucarest) d'après Paul Delaroche (1797 Paris - 1856 ibid.) : L'exécution de Lady Jane Grey, vers 1858, gravure sur acier Technique : Gravure sur acier sur papier Inscription : Dans la partie inférieure, signé sur la plaque d'impression : « Peint par Paul De la Roche / Gravé par P. Mercuri. ». Dans la partie inférieure, inscription sur la plaque d'impression : « Tiré de la Galerie du Prince Anatole Demidoff / Imprimé par Goupil & Cie à Paris ». Date : vers 1858 Description : Depuis la crue de la Tamise de 1928, ce tableau historique dramatique de Paul Delaroche était considéré comme perdu jusqu’à sa redécouverte en 1973 ; il est aujourd’hui l’une des œuvres les plus populaires de la National Gallery de Londres. L’Exécution de Lady Jane Grey est considérée comme le chef-d’œuvre de Delaroche, qui rend compte avec force de la scène historique de l’exécution de la « reine des neuf jours » anglaise, Jane Grey (1536-1554). En tant qu’arrière-petite-fille du roi Henri VII Tudor, Jane Grey a été choyée dès son plus jeune âge et élevée pour devenir une dame cultivée, adepte de la foi protestante ; c’est notamment pour cette raison qu’elle a été préférée à sa sœur Marie dans l’ordre de succession au trône, conformément au testament du roi Édouard VI. Cependant, neuf jours seulement après sa proclamation, elle fut capturée et exécutée par cette dernière. Elle fut rapidement considérée comme une martyre et une victime de sa cousine, la reine Marie Ire Tudor, en particulier parmi les adeptes de la foi protestante. Delaroche, connu pour ses peintures historiques plutôt sombres qui incarnent plus souvent le déclin que le triomphe, s’est peut-être inspiré de la pièce de théâtre de Madame de Staël, Jane Grey, publiée en 1790. La traduction, en 1825, de l’ouvrage de Harris Nicolas intitulé *The Literary Remains of Lady Jane Grey* a également rendu tangible en France la vénération quasi cultuelle dont faisait l’objet Jane Grey. Le thème des exécutions royales revêtait encore une actualité historique en France, notamment au regard de la décapitation de Marie-Antoinette et du roi Louis XVI à la suite de la Révolution française, et Delaroche s’est également intéressé à sa transposition picturale. Pendant de nombreuses années, Delaroche étudia le destin de la « reine des neuf jours » et se rendit lui-même en Angleterre pour découvrir de ses propres yeux les lieux des faits. Seules cette volonté de recherche et un engagement passionné envers le sujet ont pu mener à la création de cette peinture à l’huile captivante. Pour la disposition générale des personnages, Delaroche s’est inspiré de la gravure de John Opie intitulée « L’exécution de Marie Stuart » et a transposé le motif, jusqu’alors rare, de l’exécution elle-même à la représentation de Jane Grey. Des personnages soigneusement choisis, capables d’exprimer une multitude d’émotions différentes à travers leurs postures et leurs expressions, entourent Jane Grey, condamnée à mort, qui cherche à tâtons le billot, les yeux bandés et d’un geste hésitant. Cette iconographie composée avec sensibilité doit sa profondeur à l’étude approfondie que l’artiste a menée sur le destin de l’héritière du trône et à la préparation du tableau à travers d’innombrables croquis et esquisses, mais elle témoigne également d’une liberté artistique et d’une orientation vers le théâtre dramatique. Ayant des exigences particulièrement élevées, Delaroche critiquait ses contemporains pour la réalisation souvent imprécise des reproductions gravées de leurs tableaux et accordait donc une grande importance à la diffusion de haute qualité de ses propres œuvres. On sait que, pour *L’exécution de Jane Grey*, il avait conclu dès 1835 un contrat avec l’éditeur Adolphe Goupil, qui lui garantissait la haute qualité des reproductions. La collaboration avec le graveur Paolo Mercuri débuta rapidement, mais ne fut finalisée qu’au milieu du siècle. La grande lisibilité du tableau et la disposition claire des personnages offraient les meilleures conditions pour sa réalisation sous forme de gravure, mais ont également inspiré des pièces de théâtre et des tableaux vivants, qui témoignent de la popularité durable de l’œuvre jusqu’à nos jours. Mots-clés : Inondation de la Tamise de 1928 ; Peinture historique ; Paul Delaroche ; National Gallery de Londres ; Exécution de Lady Jane Grey ; La reine des neuf jours ; Jane Grey ; Le roi Henri VII ; Les Tudor ; La foi protestante ; Succession au trône ; La reine Marie Ire ; Les Tudor ; Madame de Staël ; Harris Nicolas ; Les écrits de Lady Jane Grey ; Révolution française ; Marie-Antoinette ; le roi Louis XVI ; ; Constellation de personnages ; la gravure de John Opie intitulée « L’exécution de Marie Stuart » ; peinture à l’huile ; iconographie ; esquisses ; théâtre dramatique ; reproductions ; Adolphe Goupil ; Paolo Mercuri ; Estampes ; Pièces de théâtre ; Tableaux vivants, XIXe siècle, Romantisme, Genre, Royaume-Uni, Dimensions : Papier : 46,0 cm x 51,4 cm (18,1 x 20,2 pouces), Planche : 43,2 cm x 48,6 cm (17 x 19,1 pouces), Représentation : 28,9 cm x 35,2 cm (11,4 x 13,9 pouces) État : Très bon état. Légère ligne noire en haut de la colonne de gauche.