6555 - Groupe Bellemare

Groupe Bellemare La Nativité. Peinture à la détrempe, riches rehauts d’or, bordure au pinceau noir probablement ajoutée ultérieurement, sur parchemin collé sur bois. 15,3 x 10,6 cm. Vers 1545/50. Les miniatures proposées sous ce numéro de lot et les suivants constituent des exemples remarquables de la finesse virtuose qui caractérise les œuvres des enlumineurs du groupe dit « Bellemare ». Ce nom fait référence à l’artiste Nöelle Bellemare (mort en 1546), formé à Anvers, qui a révolutionné l’enluminure française au cours du deuxième quart du XVIe siècle en introduisant de nouveaux modèles picturaux. Entre 1522 et 1551 environ, un corpus d’au moins 26 manuscrits, qui comptent parmi les chefs-d’œuvre de la peinture du début de l’époque moderne en France, a vu le jour sous la direction et l’influence de Bellemare. Il convient de noter leur uniformité stylistique, même si certains peintres, tels que le Maître des Épîtres du Getty, le Maître Doheny et le Maître d’Henri II, se sont imposés au fil du temps comme des personnalités artistiques à part entière. Dans les années 1520, les représentations étaient dans un premier temps clairement marquées par des emprunts au maniérisme anversois et à la gravure des maîtres allemands anciens, tandis que les décennies suivantes virent s’affirmer un intérêt croissant pour les modèles italiens, notamment ceux de l’école de Raphaël. Le recours à des formules picturales d’inspiration nordique est également évident dans nos deux feuillets isolés. La « Naissance du Christ » est intégrée dans une architecture en ruines typique du maniérisme anversois. La composition s’apparente étroitement à deux scènes de la Nativité figurant dans un livre d’heures conservé à la bibliothèque universitaire de Liège (Wittert MS 29, fol. 33r) et dans un manuscrit miniaturisé provenant de l’ancienne collection de Paul Durrieu (dernièrement chez Christie’s, Londres, 14 décembre 2022, lot 47). Les similitudes concernent la disposition du groupe de personnages, qui est presque identique à celle de la page liégeoise à l’exception de Joseph, ainsi que certaines parties de l’architecture d’arrière-plan, qui trouvent leur équivalent dans la miniature Durrieu. Sur le plan pictural, notre miniature est supérieure aux deux autres par la finesse de son exécution. Selon Myra Orth, autrice de l’étude de référence sur le groupe de Bellemare, la miniature de Liège, et par conséquent la nôtre également, s’inspire d’une composition figurant dans un livre d’heures datant d’environ 1530 conservé à la British Library (cf. Myra Orth : French Renaissance Manuscripts. The Sixteenth Century, Londres 2015, n° 83, en particulier p. 275 ; voir également, de manière détaillée, Elizabeth L’Estrange : « Beyond the 1520s: A Bellmare Workshop Manuscript in Liège », dans : Reinventing Traditions. On the Transmission of Artistic Patterns in Late Medieval Manuscript Illumination, Francfort-sur-le-Main 2015, p. 195-216). En revanche, l’artiste innove en matière d’encadrement. Alors que la bordure des illustrations comparatives mentionnées plus haut revêt une forme de tabernacle, elle se compose ici d’un entrelacs élaboré orné de masques de lions et de cariatides dans le style de l’école de Fontainebleau. Cette feuille illustre ainsi parfaitement la pratique courante chez les artistes du groupe dans les années 1540, qui consistait à reprendre des modèles plus anciens et à adapter la mise en page au goût contemporain à l’aide d’encadrements maniéristes (L’Estrange 2015, p. 202-204). On retrouve un encadrement presque identique sur une miniature du livre d’heures d’Henri II (également appelé « Heures de Dinteville ») conservé à la Bibliothèque nationale de France à Paris (BnF, MS lat. 1429, fol. 40r), l’une des œuvres les plus importantes du groupe de Bellemare. Nous remercions le Dr Elizabeth L'Estrange, de Birmingham, pour ses précieuses indications. Provenance : Edmond Lévy-Ditisheim (1896-1988), Bâle. Par succession, collection privée en Allemagne. - Nous vous invitons à demander des rapports d'état pour les lots, car l'état de conservation n'est indiqué dans le catalogue que dans des cas exceptionnels. - Veuillez demander des rapports d'état pour chaque lot, car l'état n'est généralement pas mentionné dans le catalogue.