33 - Jacques STELLA (Lyon 1596 - Paris 1657)

Jacques STELLA (Lyon 1596 - Paris 1657) Vierge à l'Enfant Sur sa toile et son châssis d'origine 62 x 51,5 cm Provenance : Vente anonyme, Cologne (Lempertz), 17 mai 2018, n°1096, reproduit ; Galerie Michel Descours, Lyon, en 2018. Les scènes de l’enfance du Christ, notamment les Vierge à l’Enfant et les Sainte Famille, comptent parmi les sujets particulièrement chers à Jacques Stella où il met un accent particulier à représenter la douceur maternelle de la Vierge. Redécouvert récemment, cette Vierge à l’Enfant n’a guère d’équivalent à ce niveau dans l’œuvre de Stella : le plus proche est celui du musée de Blois, La Vierge donnant la bouillie à l’Enfant Jésus (voir fig.1 et J. Thuillier, Jacques Stella, Metz, 2006, p. 194, reproduit). Un format et un cadrage identiques, une lumière venant de la gauche (mais d’une chandelle à Blois), permettent de constater que les deux visages féminins au regard baissé sont superposables. Une datation entre 1640-1650 est proposée par Sylvain Laveissière. Jacques Stella naît à Lyon en 1596. Il est le fils d’un peintre d’origine flamande. On sait peu de chose sur sa formation, il arrive vers 1616-1619 à Florence, puis il s’établit à Rome en 1623. Il est un temps membre de l’Académie de Saint-Luc, présidée par Simon Vouet, et se lie d’amitié avec Nicolas Poussin. Là-bas, il devient célèbre grâce à ses fines peintures sur pierres semi-précieuses, appréciées notamment par la famille du pape Urbain VIII Barberini. Il quitte Rome en 1634 pour se rendre à Lyon, puis s’installe définitivement à Paris en 1635. Richelieu le dissuade de se rendre à Madrid et le retient au service de Louis XIII. Nommé peintre du roi et logé au Louvre, il recevra en 1644 l’ordre de Saint- Michel. Il compte parmi les principaux peintres parisiens de la Régence : avec La Hyre, Champaigne ou Le Sueur, Stella est un des représentants majeurs de « l’atticisme parisien », nourri des modèles de l’Antiquité et de la Renaissance, visant à la clarté.