243 - Charles CORDIER (1827-1905)

Charles CORDIER (1827-1905) Chanteuse mauresque Epreuve en bronze à patine brune nuancée, non signée H. 41 cm Note : Charles Cordier (1827-1905) est un sculpteur français majeur du XIXᵉ siècle, célèbre pour avoir réintroduit la polychromie dans la statuaire moderne et pour son rôle de sculpteur attaché au Muséum national d'histoire naturelle. Animé par une démarche humaniste novatrice pour son époque, il cherche à magnifier la diversité des visages du monde en affirmant que « le beau n'est pas propre à une race privilégiée ». Pour traduire les carnations, les étoffes et les parures, il associe avec virtuosité des matériaux variés : bronzes aux patines contrastées (argentées, dorées), marbres polychromes et onyx d'Algérie. Son œuvre Mauresque d'Alger chantant (souvent appelée Chanteuse mauresque, conçue vers 1856-1857) naît d'une mission officielle en Algérie subventionnée par l'État. Ce buste capture une jeune femme saisie en plein chant, les lèvres entrouvertes et la tête légèrement renversée, rompant avec la fixité académique traditionnelle. Cordier y déploie un travail remarquable sur les textures : le drapé complexe du turban, les boucles d'oreilles ouvragées et le raffinement des patines métalliques confèrent à la figure une vitalité saisissante. Loin du simple document ethnologique ou du fantasme orientaliste figé, cette sculpture s'impose comme un hommage vibrant à la grâce individuelle et à l'expression musicale vivante.