17 - Conrad GEIGER (1751-1808), attribué à.

Conrad GEIGER (1751-1808), attribué à. Portrait de Caroline de Bade (1776-1841), première reine de Bavière. Huile sur toile. Circa 1807. H. 74 x L. 60 cm. Cadre : H. 85 x L. 71 cm. Provenance Collection privée française. Historique Veuf depuis 1796, Maximilien Joseph de Wittelsbach (1756-1825), alors duc de Deux-Ponts, épouse en secondes noces, en 1797, la princesse Caroline de Bade. En 1799, il hérite de l'électorat de Bavière et règne sous le nom de Maximilien IV Joseph. Allié de la France, il se range aux côtés de Napoléon Ier (1769-1821) lors de la campagne de 1805. En récompense de cette fidélité, le traité de Presbourg (26 décembre 1805) consacre l'élévation de la Bavière au rang de royaume. Le 1er janvier 1806, Maximilien devient ainsi premier roi de Bavière sous le nom de Maximilien Ier, et Caroline première reine. Pour sceller cette alliance, le souverain consent à rompre les fiançailles de sa fille aînée, Augusta (1788-1851), avec le futur grand-duc de Bade, afin qu’elle épouse Eugène de Beauharnais (1781-1824), fils adoptif de Napoléon. Réalisé vers 1807, notre tableau compte parmi les premières représentations des nouveaux souverains. Son image répond à celle du portrait officiel de Maximilien Ier peint par Conrad Geiger (lot suivant). Il s'inscrit dans une production d'effigies officielles destinée à asseoir la légitimité du nouveau couple régnant et participe ainsi à l'élaboration d'une iconographie royale inédite. Geiger en réalise ensuite des répliques de différents formats, comme en témoigne une version réduite conservée dans une collection particulière genevoise (ill. 1). Notre tableau révèle l’influence de l’Antiquité dans tous les domaines des arts du Premier Empire, y compris la mode. La découverte des sites de Pompéi et d’Herculanum nourrit un goût renouvelé pour les ruines antiques. Caroline de Bade arbore ici une somptueuse parure ornée de capricci, ces paysages d’inspiration antique mêlant vestiges, architectures et imagination. À l’image des autres souveraines d’Europe, telles que l’Impératrice Joséphine (ill. 2) ou Caroline Bonaparte (ill. 3), la reine de Bavière apparaît sur son portrait officiel, parée d’ornements rappelant son rang. Ce portrait témoigne ainsi de la diffusion de la nouvelle esthétique impériale et de la fascination pour l'Antiquité au sein des cours européennes. Œuvres en rapport - Conrad Geiger (1751-1808), Portrait de Caroline de Bade, reine de Bavière, circa 1807, Genève, collection privée (ill. 1). - Andrea Appiani (1754-1817), Portrait de l'Impératrice Joséphine (1763-1814), en costume de reine d'Italie, 1807, Rueil-Malmaison, Musée national des châteaux de Malmaison et de Bois-Préau (ill. 2). - Louise-Élisabeth Vigée Le Brun (1755-1842), Caroline Bonaparte (1782-1839) et sa fille aînée Laetitia Joséphine (détail), 1807, Versailles, châteaux de Versailles et de Trianon (inv. MV4712) (ill. 3).