12 - Joseph CHINARD (Lyon, 1756-1813)

Joseph CHINARD (Lyon, 1756-1813) Portrait d’Eugène de Beauharnais (1781-1824). Médaillon en terre cuite. Circa 1805. Signé sous la tranche de l’épaule : « Chinard à Lyon ». D. 19 cm. Provenance Collection privée française. Historique Joseph Chinard naît le 12 février 1756 à Lyon. Sculpteur néoclassique de talent, il connaît la consécration sous le Consulat, puis sous l’Empire. En 1797, il adresse une lettre à Bonaparte, qui vient alors de s’illustrer en Italie. Le général lui répond en ces termes : « Je serai toujours fort aise de trouver l’occasion de faire quelque chose qui vous soit utile et de vous témoigner l’estime qui est due aux hommes de talent qui honorent leur patrie. » Ces mots marquent le début d’une relation privilégiée entre le sculpteur et celui qui deviendra bientôt empereur. Lors du séjour de Bonaparte à Lyon en 1801, à la suite de sa victoire à Marengo, Chinard exécute un portrait du Premier Consul en buste, ainsi qu’un portrait en médaillon, dont le profil est encadré d’un glaive et d’un faisceau de licteur. Il réalise ensuite de nombreux portraits des membres de la famille impériale, notamment sous la forme de médaillons en terre cuite, une technique dans laquelle il excelle. C’est dans cette production caractéristique de l’artiste que s’inscrivent nos deux médaillons représentant l’Impératrice et son fils. Des exemplaires similaires sont conservés dans les plus prestigieuses collections publiques, notamment au musée du Louvre (ill. 1), au château de Malmaison ou encore au Petit Palais. Œuvres en rapport - Joseph Chinard, Eugène de Beauharnais, Paris, musée du Louvre (en dépôt à Rueil-Malmaison, châteaux de Malmaison et Bois-Préau), inv. RF 2461 (ill. 1). - Joseph Chinard, Eugène de Beauharnais, Paris, Petit Palais, musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris, inv. PPM69. Littérature Hubert Gérard, La sculpture dans l’Italie napoléonienne, ouvrage publié avec le concours du Centre national de la recherche scientifique, Éditions E. De Boccard, 1964.