167 - Rolex, Submariner, Réf. 16618 Lapis-lazuli, n° X593756, produite en 1991 et probablement vendue vers 1993.

Rolex, Submariner, Réf. 16618 Lapis-lazuli, n° X593756, produite en 1991 et probablement vendue vers 1993. Une rarissime, exceptionnelle et superbe montre de plongée en or, lunette graduée unidirectionnelle bleue, exceptionnel cadran lapis lazuli, index lumineux et aiguilles or. Fonctions : Heures, minutes, secondes centrales et date à 3h. Fond et couronne vissés, mouvement mécanique à remontage automatique calibre 3135. Bracelet Oyster d'origine en or (avec 2 maillons supplémentaires non illustrés) à boucle déployante (réf. 92908). Accessoires : Absolument full-set, contre-boîte, écrin, certificat de garantie sans date (1993), tag, ancre, sceau, chiffon, porte carte, calendrier et manuels. Etat : En excellente condition générale, fonctionnante. Le cadran sans défaut, les aiguilles en parfait état. Légères micro rayures d'usage sur l'ensemble boîte, fond, bracelet et boucle. Diam 40 mm La Submariner référence 16618 a été produite de 1988 à 2008. Au cours de sa commercialisation, de nombreux cadrans (champagne, noir, bleu..) et différentes couleurs de lunette ont été proposés, mais le cadran en lapis-lazuli est très certainement la version la plus rare et la plus désirable. Cette pierre semi-précieuse d’un bleu profond est appréciée depuis l’Antiquité pour l’intensité de sa couleur. Sa transformation en cadran nécessite de tailler la pierre jusqu’à une épaisseur inférieure à 1 mm. Le procédé étant particulièrement complexe et le taux de rejet très élevé, on estime qu’environ 20 % seulement des cadrans fabriqués ont pu être montés sur une montre destinée à la commercialisation. Il n’est donc pas surprenant que ces modèles soient extrêmement rares et n’apparaissent que très sporadiquement sur le marché international des enchères. Seuls quelques exemplaires auraient été produits au début des années 1990. On trouve mention de la 16618 à cadran lapis-lazuli dans certains catalogues de la maison datant de 1991 à 1993, mais à priori plus après 1994, l’onyx restant ensuite la seule pierre proposée. De nombreux spécialistes estiment la production de cette montre à moins de 25 exemplaires, sans que nous puissions toutefois le vérifier. Un document interne de Rolex intitulé « Dial Code Chart for Dials at Additional Cost », datant des années 1990, nous apprend que le code 9L désigne un cadran lapis-lazuli proposé en option. Ces deux caractères se retrouvent dans le numéro de série figurant sur le certificat d’origine : R1661889LB9290. Très certainement la plus belle version de la Submariner en or, grâce au bleu et aux nuances incomparables de ce minéral, notre exemplaire proviendrait d’une opportunité offerte par l’importateur américain de Rolex à un important détaillant new-yorkais, dans le cadre d’un exceptionnel cadeau familial. An exceptionally rare and superb yellow gold diver’s wristwatch, featuring a blue unidirectional graduated bezel, an extraordinary lapis lazuli dial, luminous hour markers and gold hands. Functions: hours, minutes, central seconds and date at 3. Screw-down case back and crown, automatic mechanical movement, calibre 3135. Original gold Oyster bracelet (with two additional links not illustrated), fitted with a folding clasp (ref. 92908). Accessories: Offered as a complete full set, including outer box, presentation box, undated warranty certificate (1993), tag, anchor, seal, card holder, calendar & manuals. Condition: In excellent overall condition and in working order. The dial is flawless and the hands are in perfect condition. Light surface scratches consistent with normal wear throughout the case, case back, bracelet and clasp. The Submariner reference 16618 was produced from 1988 to 2008. Throughout its production, numerous dial variations (champagne, black, blue, etc.) and different bezel colours were offered, but the lapis lazuli dial is arguably the rarest and most desirable version. This deep blue semi-precious stone has been prized since antiquity for the intensity of its colour. Its transformation into a watch dial requires the stone to be cut to a thickness of less than 1 mm. The process is particularly complex and the rejection rate very high; it is estimated that only around 20% of the dials produced were suitable for fitting into a watch intended for sale. It is therefore hardly surprising that these models are exceptionally rare and appear only very sporadically on the international auction market. Only a handful of examples are believed to have been produced in the early 1990s. The lapis lazuli dial is listed for the reference 16618 in certain Rolex catalogues dating from 1991 to 1993, but apparently no longer after 1994, with onyx remaining the only stone dial offered thereafter. Many specialists estimate that fewer than 25 examples of this watch were produced, although this figure cannot be independently verified