166 - JEAN-JOSEPH WEERTS (FRANCE/ 1846-1927) La foire aux parchemins lors de la Fête de Lendit, vers 1894 Huile sur toile 12.5 x 31 cm Annotée WEERT au revers (Accidents, manques) Fils d'un ancien élève de l'Académie d'Anvers, Jean-Joseph Weerts s'établit à Paris dès 1867 en intégrant l'École des beaux-arts de la capitale. Après un passage par les ateliers d'Isidore Pils et d'Alexandre Cabanel, Weerts expose au Salon, et ce dès 1869, ses œuvres académiques aux sujets tant religieux que décoratifs. Si son œuvre décompte pas moins de 700 réalisations, elle peut être scindée en deux parties : d'une part, les portraits des plus illustres personnalités de la IIIe République et, d'autre part, les grands décors des bâtiments publics tant parisiens que provinciaux, à l'image des peintures murales de la Sorbonne, dont notre morceau de peinture pourrait être un modello. Le sujet de la peinture résonne avec son lieu d'élaboration et de conservation : du latin Indictum, soit le lieu d'assemblée, la Fête du Lendit, née en 1053 lors de l'exposition des reliques de la Passion par l'abbaye de Saint-Denis, retranscrit un moment de la vie universitaire parisienne au Moyen Âge, moment durant lequel le commerce occidental était à son paroxysme. Se tenant deux semaines durant, du 11 au 24 juin, soit de la Saint Barnabé à la Saint Jean, la Fête du Lendit se consacre au cœur de l'apprentissage et à la transmission : l'achat par les universitaires des parchemins nécessaires à l'année. C'est cet épisode de la foire aux parchemins que Weerts nous propose dans cette composition de style purement troubadour. Si l'œuvre finale, installée sous les arcades de la cour d’honneur, mesure 310 x 860 cm, notre modello, bien que modeste par sa taille, contient l'ensemble des détails figurant dans la composition finale : boutiques de parcheminiers, drapeau de la ville de Paris, assemblée de jeunes universitaires et autres éléments liés au registre de la fête. Avec cette commande datée de 1894 et livrée dix ans plus tard, Weerts s'inscrit dans les pas des plus grands artistes décorateurs de la fin du XIXe siècle tant par la qualité et la justesse historique de sa représentation que par le prix de la réalisation, le coût de 40 000 francs rivalisant avec le Bois sacré de Pierre Puvis de Chavannes pour le Grand Amphithéâtre du même lieu. Si le musée dédié à son œuvre fut créé de son vivant à Roubaix en 1924, c'est à la fermeture de ce dernier, en 1981, que l'ensemble des collections fut transféré au musée de La Piscine. Bien que la Bibliothèque Interuniversitaire de la Sorbonne (BIS) conserve un ensemble de 16 dessins préparatoires à la grande commande de 1894, notons qu'une esquisse peinte représentant le Cortège des étudiants, pendant de notre composition, est conservée quant à elle au musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris (inv. PDUT1870). Expert: Thomas MORIN-WILLIAMS