359 - Matrice médiévale en bronze du sceau officiel du connétable du Hundred de Flexborough. Très grande et extrêmement rare

Matrice médiévale en bronze du sceau officiel du connétable du Hundred de Flexborough. Très grande et extrêmement rare Angleterre, Sussex de l’Est, vers 1350-1400 apr. J.-C. Composée d’une extrémité en trèfle ajourée surmontée d’un trou circulaire percé ; d’un socle hexagonal à sommet plat muni d’un collet, le corps de la matrice s’évasant vers le poinçon circulaire doté d’une encoche d’orientation ; l'inscription en rétrograde « * hVnDR DE FLAXBERGh » sur le pourtour de la matrice, et un tondo portant l'inscription sur deux registres « COitat SVSSEX » ; traces de limage sur la boucle trilobée. Voir Harvey, P.D.A. & McGuiness, A., A Guide to British Medieval seals, Londres, 1998 ; Ashley, S. & Rogerson, A., A Norfolk Hundred Seal Matrix. 35,6 grammes, 36 mm de hauteur (1 3/8 pouces). [Une vidéo de ce lot est disponible sur le site Web de TimeLine Auctions] Trouvé près de Lewes, dans l’East Sussex, au Royaume-Uni, en août 2024. Accompagné d’une copie du rapport n° SUSS-99E46F du Portable Antiquities Scheme (PAS) du British Museum. Il s’agit d’une matrice de sceau officielle utilisée pour les laissez-passer des ouvriers du « hundred » de Flexborough, dans le « Rape » de Pevensey, dans le Sussex, qui regroupait les anciennes paroisses d’East Batchington, de South Heighton et de Seaford. Un autre sceau officiel du « hundred » de Foxearle, dans le « Rape » de Hastings, est répertorié dans la base de données du PAS (SUSS-D8F8D5) ; celle-ci précise que ces sceaux étaient probablement utilisés par les « constables », dont les fonctions consistaient notamment à maintenir l’ordre public et, à partir du XIVe siècle, à délivrer des laissez-passer aux ouvriers cherchant du travail en dehors de leur propre « hundred ». En 1285, le roi Édouard Ier d’Angleterre promulgua le Statut de Winchester, qui « instituait deux constables dans chaque hundred afin de prévenir les infractions dans les villes et sur les grandes routes ». Les constables n’étaient pas rémunérés et étaient généralement élus au niveau local. Harvey et MacGuiness (1996 : 41) notent : « Le Statut de Cambridge de 1388 ordonnait que les ouvriers quittant leur lieu de résidence se voient délivrer un laissez-passer scellé par une personne désignée par les juges de paix locaux, et décrivait le motif du sceau : celui-ci devait indiquer le comté sur le pourtour et le hundred, le wapentake ou la ville au centre. (ibid. : fig. 35). Trois ans plus tard, les shérifs reçurent l’ordre de faire fabriquer ces sceaux sans délai ». Ils citent six exemples de matrices conservées (p. 42), et d’autres existent, dont trois provenant du Norfolk et deux du Suffolk (Ashley et Richardson 1998). Cet exemplaire, ainsi que l’autre exemplaire du Sussex, SUSS-D8F8D5, mentionnent le comté et le « hundred » comme requis, mais inversent la disposition prévue par la loi et observée sur d’autres sceaux, où le comté figure au centre et le « hundred » sur le pourtour. Les recherches menées par Christopher Whittick dans les archives de l’abbaye de Battle ont également permis d’identifier un document portant un sceau du « Battle Hundred » dont le dessin est similaire à celui-ci, avec le nom du comté au centre et celui du « hundred » sur le pourtour. Fait inhabituel, ce sceau a été apposé sur une charte privée datée de 1361, ce qui suggère que les « hundreds » du Sussex utilisaient déjà des sceaux standardisés une génération avant la loi de 1388. Cela soulève également des questions intéressantes quant à savoir si l’existence de sceaux tels que celui-ci a influencé la loi de 1388. TimeLine Auctions applique un processus de vérification rigoureux afin de garantir l’authenticité et la légalité de tous les lots, renforçant ainsi notre engagement en faveur de l’intégrité et d’un commerce responsable. Chaque lot d’antiquités, d’objets anciens et de pièces de monnaie fait l’objet d’un examen approfondi par un comité de vérification composé d’au moins dix spécialistes externes, membres d’associations professionnelles, scientifiques et archéologues. Consultez notre site web pour plus d’informations.