71 - Tissu en raphia pelucheux, « mbal »

Tissu en raphia pelucheux, « mbal » Kuba-Shoowa. RD Congo Sans socle / without base Raphia. L 53 cm. L 69 cm. Provenance : Galerie Walu, Zurich. Les textiles des Kuba occupent une place prépondérante dans l’art africain. Leurs tissages, réalisés avec art à partir de fibres de raphia, se distinguent par un langage formel unique, caractérisé par des motifs géométriques complexes, des variations raffinées et des asymétries surprenantes. Au fil des générations, les Kuba ont développé et préservé une tradition textile exceptionnelle, dont la diversité créative et la maîtrise artisanale impressionnent encore aujourd’hui. Le royaume de Kuba, fondé au XVIIe siècle, réunissait une vingtaine de groupes ethniques de langue bantoue sur le territoire de l’actuelle République démocratique du Congo. Cette confédération, dominée par les Bushoong, a conservé son autonomie politique jusqu’à l’expansion de la domination coloniale belge vers la fin du XIXe siècle. En tant qu’institution traditionnelle, le royaume subsiste encore aujourd’hui, bien qu’il ait perdu son autonomie politique d’antan. Outre les Bushoong, il comprend notamment les Ngeende, les Ngongo, les Kete et les Shoowa. Les Kuba manifestent un goût prononcé pour les formes géométriques et ornent de nombreux objets usuels et rituels de motifs artistiquement élaborés, recouvrant généralement toute la surface. Ils ont toutefois acquis une renommée particulière grâce à leurs tissus en raphia de fabrication magistrale, appréciés bien au-delà des frontières de leur royaume. Ces tissus, souvent de forme presque carrée et mesurant environ 50 × 50 cm, sont fabriqués à partir des fines fibres des feuilles du palmier raphia. Tandis que les hommes réalisent le tissage de base, les femmes se chargent de leur décoration artistique. La broderie en velours, particulièrement caractéristique, consiste à insérer dans le tissu, à l’aide d’une aiguille et sans faire de nœuds, des fils de raphia teints. Les extrémités de fils qui dépassent sont ensuite coupées à quelques millimètres, ce qui donne une surface veloutée ornée de motifs géométriques en relief. Pour la teinture des fibres, on utilise traditionnellement des colorants végétaux et d’autres colorants naturels. Des récits de voyage portugais des XVIe et XVIIe siècles mentionnent déjà la qualité exceptionnelle des tissus en raphia d’Afrique centrale. À l’époque, ces tissus étaient notamment échangés contre du sel, des cauris et des perles. Grâce à de vastes réseaux commerciaux, ces tissus très convoités parvenaient jusqu’en Angola, où ils servaient également de moyen de paiement. En raison de leur grande valeur, les tissus en raphia servaient également de monnaie d’échange et de moyen de paiement au sein même du royaume de Kuba. De plus, ils revêtaient une grande importance sociale et cérémonielle. Aujourd’hui encore, ils sont offerts en guise de précieux cadeaux d’hospitalité lors de diverses occasions, notamment les mariages, les naissances et les anniversaires. Ils continuent également de jouer un rôle important lors des cérémonies funéraires. Le travail considérable qui est nécessaire à la fabrication de chaque tissu constitue un élément essentiel de sa valeur. Les bénéficiaires reçoivent parfois, avec de tels cadeaux, une petite fortune qu’ils peuvent revendre ou échanger en cas de besoin. Quiconque ne possède pas ou ne sait pas fabriquer lui-même les tissus appropriés pour une cérémonie doit les acquérir en échange d’argent, de marchandises ou de services. Les motifs, la qualité et la finition, ainsi que l’offre et la demande, déterminent alors la contre-valeur négociée au cas par cas. Les tissus « raffi » des Kuba comptent parmi les chefs-d’œuvre de l’art textile africain. Leurs compositions géométriques raffinées, la variation ludique de motifs récurrents et leur sens prononcé du rythme et de l’asymétrie leur confèrent une esthétique unique. Leur langage formel exceptionnel présente des parallèles remarquables avec l’art abstrait du XXe siècle. Des artistes tels que Paul Klee, Antoni Tàpies et Keith Haring se sont manifestement intéressés aux textiles des Kuba et en ont apprécié la qualité créative. Dans ces tissus exceptionnels, la maîtrise artisanale, la fonction sociale et la force d’expression artistique se fondent pour former des œuvres d’art au charme intemporel. Bibliographie complémentaire : Meurant, Georges (1989). Traumzeichen. Munich : Éditions Fred Jahn. 100 / 200 CHF Poids en grammes : 245 État : Hammer Auktionen attache une grande importance à une description minutieuse et aussi précise que possible de tous les lots proposés dans le catalogue. Chaque lot est documenté par plusieurs photographies destinées à donner une idée aussi complète que possible de son état. Cela inclut notamment les traces d'usure visibles, les irrégularités et les altérations dues à l'âge. Nous recommandons à tous les intéressés et enchérisseurs d'examiner attentivement les photographies avant de soumettre une enchère.