8 - ÉMILE-ANTOINE BOURDELLE (Montauban, 1861 – Le Vésinet, 1929).

ÉMILE-ANTOINE BOURDELLE (Montauban, 1861 – Le Vésinet, 1929). « La force », vers 1918. Bronze. Signé. Dimensions : 37 cm (hauteur). Expositions : « Sculpture européenne du XXe siècle », Musée européen d’art moderne (MEAM), Barcelone, 2014. Bourdelle a orienté son style vers un raffinement formel et schématique qui l’a rapproché du primitivisme d’avant-garde, influencé dans une large mesure par la statuaire classique et la sculpture romane. Ces aspects stylistiques sont évidents dans « La Vierge à l’offrande », une œuvre à la fois captivante et émouvante. Émile-Antoine Bourdelle fut l’un des sculpteurs les plus éminents de la Belle Époque et exerça une influence considérable sur la sculpture monumentale. Fils d’un ébéniste, il commença à acquérir des compétences pratiques en sculpture dès son plus jeune âge. Après s’être inscrit à l’École des Beaux-Arts de Toulouse, il poursuivit ses études à l’École supérieure des Beaux-Arts en 1884 grâce à une bourse, où il eut pour professeurs Alexandre Falguière, Jules Dalou et Jean-Baptiste Carpeaux. Son œuvre fut fortement influencée par Auguste Rodin, qu’il avait rencontré à Paris et pour lequel il travailla comme assistant de 1893 à 1898. Il s’imposa toutefois par la suite comme un artiste indépendant. L’originalité de Bourdelle a parfois été éclipsée par sa relation avec Rodin, mais son influence considérable sur les jeunes sculpteurs, tels qu’Alberto Giacometti, fut significative. Ses œuvres s’inspiraient des sculpteurs romans et de ceux de la Grèce archaïque. Parmi ses œuvres les plus célèbres figurent *Hercule l’Archer*, exposé pour la première fois en 1910 ; les reliefs de la façade du Théâtre des Champs-Élysées en 1911 et du Théâtre de Marseille en 1924 ; le monument équestre dédié au général Alvear à Buenos Aires ; et *Le Centaure mourant* (1914).