1063 - Carl Joseph Begas

Carl Joseph Begas Portrait de trois sœurs de la famille von Bernstorff Huile sur toile. 55,5 x 55 cm. Signé et daté au centre à droite : C. BEGAS. F. 1830. Provenance Appartient encore aujourd’hui à la famille des descendants d’Henriette Marianne Sophie, représentée sur le tableau. Au verso, une ancienne étiquette collée, en partie difficilement lisible, indiquant le nom de la personne représentée : « Henriette Marianne Sophie / […] fille de / Joachim et Sophia Bernstorff. La première, née le 27 septembre / 1803, mariée au major von Roeder le 3 septembre 1822. / Marianne – née le 12 février 1805. mariée le 7 juin 1827 / au comte Itzenplitz – décédée peu après l’achèvement du / tableau, le 6 septembre 1831. Sophie, quatre ans / plus tard, s’est mariée avec Theodor Reventlov. / Peint par Begas. » D’après l’étiquette collée au dos, les trois jeunes femmes de notre ravissant portrait sont les filles de Joachim Friedrich, comte von Bernstorff (1771-1835) et d’Elisabeth Sophia Henriette von Blücher (1770-1807). La dame debout, vêtue d’une robe bordeaux, est probablement la fille aînée, Henriette Sophie Auguste Charlotte (1803-1850), qui avait épousé en 1822 le lieutenant-général prussien Karl Ferdinand Heinrich von Roeder. Elle échange un regard avec sa sœur cadette, Marianne Amalie (1805-1831), qui s'était mariée cinq ans plus tard avec le ministre d'État prussien Heinrich Friedrich August, comte von Itzenplitz. Comme l’indique l’étiquette collée au dos, elle est décédée très jeune, à l’âge de 26 ans, quatre ans après la réalisation du présent portrait. Au moment où ce tableau a été peint, la plus jeune des trois sœurs, Sophie (1807-1857), était encore célibataire ; elle ne porte pas d’alliance, mais semble en revanche établir un contact visuel avec le spectateur. Est-elle à la recherche de son futur époux ? Quatre ans plus tard, le moment était en tout cas venu et elle épousa Theodor, comte von Reventlow, qui devint plus tard président du « gouvernement commun » éphémère du Schleswig-Holstein (1848/1849). Le tableau appartient encore aujourd’hui aux descendants d’Henriette Marianne Sophie von Roeder, née von Bernstorff, l’aînée des sœurs représentées ici debout. Cette œuvre à la composition harmonieuse, avec cette vue sur un paysage à l’arrière-plan à gauche, apparaît comme l’incarnation même du portrait Biedermeier empreint de sensibilité. Son auteur, Carl Joseph Begas, né à Heinsberg, formé auprès d’Antoine-Jean Gros à Paris, mais qui exerça ensuite principalement à Berlin, était particulièrement apprécié pour ce type de portraits, même s’il réalisait également des tableaux d’histoire et des peintures religieuses. « Sa caractérisation subtile des personnalités représentées, associée à une palette de couleurs douces et saturées ainsi qu’à une grande maîtrise technique, a fait de lui l’un des portraitistes les plus importants de son époque et lui vaut encore aujourd’hui une grande estime. » (Rita Müllejans-Dickmann). Nous remercions le Dr Rita Müllejans-Dickmann, de Heinsberg, qui a examiné l’original du tableau, d’avoir confirmé qu’il s’agit bien d’une œuvre de la main de Carl Joseph Begas.