1004 - Tilman Riemenschneider et son atelier

Tilman Riemenschneider et son atelier Crucifix Corps probablement en tilleul, recouvert de plusieurs couches de polychromie ; croix dont la traverse verticale est vraisemblablement en tilleul, présentant des vestiges d’une ancienne polychromie, et dont la traverse horizontale est en pin ou en mélèze. Corpus sculpté en ronde-bosse, en position tendue et droite, fixé à la croix (ajoutée ultérieurement et ornée de sculptures en relief peu profondes) par trois clous. La tête barbu, coiffée d’une couronne d’épines, est inclinée vers la gauche ; une mèche de cheveux bouclée tombe dans l’aisselle gauche et une autre sur le côté droit de la poitrine. Les extrémités du drapé, enroulé autour des hanches et passant entre les jambes, flottent de part et d’autre. Les deux bras et le pan gauche du drapé ont été restaurés ; la polychromie a été laissée telle quelle. La traverse verticale de la croix a été raccourcie en haut et en bas ; elle date peut-être de la même époque ; les traverses horizontales ont probablement été complétées. Corps : H env. 90 ; L 84 cm ; croix : H 130 ; L 99 cm. Expertise Dr Albrecht Miller, 10 février 2026. Provenance Collection de Georg Schuster (1869–1937), Munich, jusqu’en 1937. – Julius Böhler, Munich, 17-18 mars 1938, lot 129. – Acquis aux enchères par Henri Heilbronner, agissant en tant qu’intermédiaire pour le compte de Julius Böhler, Munich, puis acheté le 7 avril 1938 par Julius Böhler, Munich. – acquis le 9 janvier 1941 par August Neuerburg (1884–1944), Hambourg. – Jusqu’en 2023 : famille Georg Schuster. – Neumeister, Munich, vente anniversaire, 20 et 21 septembre 2023, lot 202. – Collection privée du sud de l'Allemagne. Bibliographie H. Wilm : Die Sammlung Georg Schuster, Munich 1937, p. 26, ill. 36 b, pl. 18. – H. Wilm : La collection Georg Schuster à Munich en 1937, Pantheon, XX (1937), p. 293–301. – R. Kahsnitz : Tilman Riemenschneider. Deux groupes de figures sous la croix du Christ, dans : Musée national bavarois de Munich, Munich 1997, p. 13 et suivantes. – Cat. d’exposition Washington 1999/2000 : Tilman Riemenschneider. Master Sculptor of the Late Middle Ages, Washington 2000, n° 33 (le groupe de la Crucifixion, aujourd’hui conservé au Musée régional de Hesse à Darmstadt). – Catalogue d’exposition de Wurtzbourg 2004 : Tilman Riemenschneider – Œuvres de son apogée, Ratisbonne 2004, n° 30 et suivants. L’excellente qualité de la sculpture de ce Christ en croix est évidente. Chaque détail anatomique, les traits du visage ainsi que le drap finement plissé aux extrémités flottantes renvoient aux crucifix du même type déjà publiés à Darmstadt, dans l’église paroissiale d’Aub, dans l’église paroissiale de Detwang, dans l’église paroissiale évangélique Saint-Matthieu à Heroldsberg, au couvent des Sœurs de Saint-Vincent-de-Paul à Graz et à l’ancien Musée de la Franconie du Main, aujourd’hui Musée de la Franconie à Wurtzbourg, qui ont été réalisés entre 1485 et 1510. En raison de ses fonctions de conseiller municipal, puis de maire de Wurtzbourg, Tilman Riemenschneider fut contraint, au plus tard à partir de 1505, de renforcer les effectifs de son atelier. À ses apprentis s’ajoutèrent alors des compagnons itinérants travaillant temporairement pour lui et des spécialistes de ses matériaux : le bois de tilleul, le grès et l’albâtre. La plupart de ses œuvres ultérieures sont des travaux d’atelier, mais qui lui avaient été commandés et dont il garantissait la qualité de son nom. En fin de compte, c’est lui qui a supervisé ces travaux et donné son accord pour leur livraison. La plupart de ses sculptures sont ce que nous appelons aujourd’hui des sculptures « à bois apparent ». Riemenschneider n’employait ni peintres sur bois ni doreurs, mais passait des commandes pour des finitions polychromes. Sous la polychromie ultérieure de ce crucifix se trouve également une couche de peinture antérieure. Après sa redécouverte au XIXe siècle, un mythe s’est développé autour de Tilman Riemenschneider et de ses œuvres. Depuis près de 200 ans, il est considéré comme le plus grand sculpteur sur bois du Saint-Empire romain germanique. Sa date de naissance n’est pas connue ; on suppose qu’il est né vers 1460 à Heiligenstadt, en Thuringe. Vers 1465, la famille s'installe dans le Harz, à Osterode. Ce n'est qu'en 1479 que le nom de Tilman Riemenschneider réapparaît dans les archives, en lien avec l'autel de Sainte-Anne de l'abbaye de Haug à Würzburg. La date suivante dont on a trace remonte à 1483, année où il devient membre de la guilde de Saint-Luc à Würzburg. Deux ans plus tard, il épouse Anna Schmidt, veuve, née Uchenhofer, devient citoyen de Würzburg et maître artisan. En 1490, il signe un contrat avec le conseil municipal de Münnerstadt pour un retable destiné à l’église Sainte-Marie-Madeleine, qu’il achève avec retard : au lieu de Pâques comme convenu, il est achevé en 1492. Le 5 mai 1491, il conclut un contrat avec la ville de Wurtzbourg pour deux sculptures, Adam et Ève, qui ne seront installées qu’en septembre 1493 devant le portail de la chapelle Sainte-Marie. Au cours des années suivantes, il est extrêmement sollicité et signe des contrats avec les conseils municipaux de Windsheim, Bamberg, Rothenburg ainsi qu’avec le prince-évêque de Wurtzbourg, Lorenz von Bibra. En 1504, il est élu au conseil municipal de Wurtzbourg et a l’honneur, l’année suivante, d’accueillir l’empereur Maximilien en tant que représentant de la ville. Après la mort de sa première épouse