234 - Poupée de fertilité, groupe ethnique Ashanti. Ganha, début du XXe siècle.

Poupée de fertilité, groupe ethnique Ashanti. Ganha, début du XXe siècle. Bois sculpté. Dimensions : 42 x 15 x 8,5 cm. Provenance : Succession de Ramon Martí Alsina et Ricard Martí Aguiló. Collection artistique et patrimoniale issue de l’héritage des peintres catalans Ramon Martí Alsina (1826–1894), figure majeure du réalisme catalan du XIXe siècle, et de son fils Ricard Martí Aguiló (1857–1935). Transmise et enrichie au fil des générations, la collection rassemble des œuvres issues des fonds originaux des deux artistes ainsi que des acquisitions réalisées par leurs descendants. Soucieux de préserver et de reconstituer l’héritage familial, les descendants ont activement racheté les œuvres des peintres à mesure qu’elles apparaissaient sur le marché, élargissant progressivement la collection pour y inclure des peintures, des sculptures, des objets archéologiques et d’autres pièces présentant un intérêt artistique et historique. Les Ashanti, qui appartiennent au groupe culturel plus large des Akan, habitent principalement le territoire de l’ancienne Côte-de-l’Or — aujourd’hui le Ghana — et sont traditionnellement organisés selon un système matrilinéaire, dans lequel la filiation et la lignée se transmettent par la lignée maternelle. Parmi leurs expressions artistiques les plus représentatives figurent les akua’ba, des figures rituelles de fertilité sculptées dans le bois, dont le caractère unique réside à la fois dans leur raffinement formel et dans leur profonde signification symbolique. Ces sculptures étaient utilisées par les femmes qui souhaitaient concevoir ou garantir le bon développement de leurs futurs enfants ; elles les portaient sur le dos, enveloppées dans un tissu, tout comme elles porteraient un nouveau-né. Loin d’être de simples jouets, les akua’ba incarnent les idéaux de la maternité, de la fécondité et de la continuité de la lignée, tout en reflétant les canons de beauté traditionnels ashanti à travers une représentation stylisée du corps humain, caractérisée par une tête circulaire et aplatie, de petits yeux et une petite bouche, un cou allongé et des sourcils délicatement dessinés. Leur origine est liée à une légende mettant en scène Akua, une femme qui, incapable d’avoir des enfants, se tourna vers un prêtre pour obtenir de l’aide. Celui-ci lui conseilla de faire réaliser une petite figurine en bois et d’en prendre soin comme s’il s’agissait de son propre enfant. Malgré les moqueries initiales de sa communauté, Akua suivit ses instructions et finit par donner naissance à une fille. Depuis lors, ces figurines — dont le nom signifie littéralement « fille d’Akua » — sont devenues des symboles de fertilité et de protection maternelle, occupant une place prépondérante dans les pratiques rituelles et la tradition sculpturale des peuples Akan.